Un cañón antitanque , a veces escrito como antitanque , es una pieza de artillería cuyo objetivo principal es destruir vehículos blindados.
Las piezas de artillería de campaña se utilizaron contra los primeros tanques durante la Primera Guerra Mundial . Pero las primeras armas especializadas en la guerra antitanques aparecieron en la década de 1920 . Se diferenciaban de los obuses por su bajo calibre (37 mm para el alemán Pak 35 de 1928, 40 mm para el británico de 2 libras de 1938, e incluso 25 mm para el cañón ligero francés de 1934), su pequeño tamaño y su blindaje. -perforación de conchas a gran velocidad. De hecho, la perforación de una armadura requería una alta velocidad del proyectil. Evolucionaron junto con los rifles antitanque que eran portátiles.
Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el bajo calibre de los cañones y rifles antitanques los hizo cada vez menos útiles contra los tanques. Por lo tanto, los rifles antitanque desaparecieron a partir de 1942 y los cañones se hicieron cada vez más grandes. Mientras que en 1939 muy pocos cañones antitanques superaban el calibre de 50 mm, en 1945 todas las grandes potencias tenían al menos 75 mm pero muy a menudo 90 mm (entre los aliados), 100 mm, incluso 120 mm en el ejército ruso, 88 mm y hasta 128 mm en el ejército alemán. Por ejemplo, el cañón británico de 2 libras de 1938 podía perforar un blindaje de 53 mm a 455 metros, mientras que el cañón de 17 libras de 1942 podía perforar 130 mm a 915 metros.
Muchas armas antitanque fueron montados en chasis del tanque para hacer cañones autopropulsados o tanques destructores , como el alemán Marders o soviéticos SU-100s .
Al mismo tiempo, también se utilizaron en este papel cañones que no fueron creados para uso antitanque desde el principio, el más famoso es el cañón antiaéreo alemán de 88 mm que podía penetrar un blindaje más grueso que los cañones antitanque. fueron empleados al comienzo de la guerra.
El gran tamaño de los cañones antitanques al final de la Segunda Guerra Mundial hizo que fueran cada vez más difíciles de emplear y ocultar. Además, los lanzacohetes antitanques como el bazooka americano o el Panzerfaust alemán permitían a la infantería disponer de un arma antitanque ligera y potente.
El arma sin retroceso apareció durante la Segunda Guerra Mundial y se generalizó después de la guerra. Aunque parece un cañón ligero por fuera, su funcionamiento es más parecido al del lanzacohetes . En cuanto a éste, la efectividad de su proyectil, equipado con una carga perfilada, ya no depende de su velocidad. Aunque el alcance del cañón sin retroceso es menor que el del cañón antitanque, su ligereza y bajo precio le dieron una ventaja decisiva. Al mismo tiempo, la mejora de la movilidad de los vehículos, la precisión de sus disparos, luego la aparición de misiles antitanques, portátiles o montados en vehículos eficientes y aviones de largo alcance, contribuyeron a que el cañón antitanque quedara totalmente obsoleto. .