El Canal del Mar Muerto o Canal de la Paz es un canal cuya perforación está prevista, desde el Mar Rojo o el Mediterráneo hasta el Mar Muerto , aprovechando el desnivel de 400 metros entre los niveles de los dos mares.
El flujo de agua que pasa por el canal podría ayudar a revertir la caída en el nivel del Mar Muerto observada en los últimos años. El canal también se utilizaría para producir energía hidroeléctrica gracias a la diferencia de nivel, o incluso aprovechando la energía vinculada a la diferencia de salinidad ( gradiente de salinidad ). También se podría asociar una actividad de desalación de agua por ósmosis inversa .
La idea fue propuesta por primera vez por William Allen en 1855 en un libro titulado El Mar Muerto - Una nueva ruta a la India ( "El Mar Muerto, una nueva ruta a la India" ). En ese momento, no se sabía que el nivel del Mar Muerto estaba muy por debajo del del Mediterráneo y Allen propuso este canal como una alternativa al Canal de Suez .
Más tarde, varios ingenieros y políticos adoptaron la idea, incluido Theodor Herzl en su cuento Altneuland de 1902 . La mayor parte de los primeros proyectos utilizaron la orilla este del Jordán , sino una forma modificada, utilizando la orilla oeste , se propuso después de la separación de Transjordania y Palestina del Mandato .
En 1975, los ingenieros alemanes Wendt y Kelm llevaron a cabo el primer estudio de viabilidad integral destinado a un público de especialistas informados, con el objetivo de describir la depresión del Mar Muerto para producir energía eléctrica . Después de una extensa investigación, Wendt y Kelm propusieron un acueducto esencialmente compuesto por una galería orientada al oeste-este que conecta el Mediterráneo con el Mar Muerto .
La toma de agua estaría ubicada en Ashdod , la restitución se haría en el entubado de un valle frente al Mar Muerto, en la escarpa de su orilla occidental. Esta trayectoria es el vínculo más corto entre los dos mares y se aleja de la división tectónica . La instalación incluye aguas arriba un canal de gravedad con superficie libre de 7 km , luego una galería de carga de 65 km y un tanque de retención de 3 km . La central hidroeléctrica de agua de mar de alta presión es una construcción subterránea en la escarpa. El diámetro de la galería bajo carga es de 8 m ; se calcula a partir de la tasa de evaporación del Mar Muerto. El canal de gravedad de superficie libre y el tanque de retención interactúan de acuerdo con el principio de vasos comunicantes. La cantidad de agua de mar mediterránea que requiera el estado de carga de la central hidroeléctrica de agua de mar llega automáticamente al tanque de retención El nivel del agua del Mar Muerto se regula mediante la galería de desvío. Según las consideraciones de 1975, el rendimiento máximo es de 300 MWe.
Antes de precipitarse en las turbinas, el agua del Mediterráneo almacenada artificialmente podría utilizarse como líquido refrigerante o como agua industrial, por ejemplo para una central térmica . El calor residual permitiría operar una planta desaladora .
Luego del desarrollo de un anteproyecto, la implementación de la galería encargada duraría seis años y la duración total de la operación, incluyendo todas las etapas de diseño, ejecución y aceptación de la obra sería de doce años.
En 2005, luego de una reunión de los tres países, se estudió otro proyecto. Ya no pretende unir el Mar Muerto con el Mediterráneo, sino con el Mar Rojo ( Golfo de Aqaba ). El Transporte Mar Rojo-Mar Muerto (RSDSC) es un astillero de 180 km de longitud, hoy estimado con más precisión en 10 mil millones de dólares y que abastecería al Mar Muerto con 2.000 millones de metros cúbicos de agua al año. 1.200 millones de metros cúbicos fluirían directamente al Mar Muerto, mientras que los 800 millones de metros cúbicos restantes se procesarían en una planta desalinizadora a gran escala. Además, el desnivel de 417 m permite la construcción de una central eléctrica que produciría entre 150 y 250 millones de vatios y que abastecería, entre otras cosas, a la desaladora. Este aporte de recursos y energía respaldaría un desarrollo intenso, signo de riqueza y empleo para la región y su población.
Se requiere una cooperación estable entre los tres actores locales - Israel , la Autoridad Palestina y Jordania - para este proyecto; para encontrar un arreglo sobre las modalidades de construcción y reparto del usufructo , pero también para que el Banco Mundial confirme su compromiso. Este último también lanzó un estudio de viabilidad en 2009, realizado por una empresa de ingeniería francesa independiente, Coyne et Bellier. Este estudio costó $ 16 millones y tiene en cuenta múltiples factores: los métodos de construcción del canal (abierto o subterráneo). Además de la dificultad de la mera viabilidad, existe el desafío de proponer una ruta geopolíticamente aceptable.
En 2013 se firmó un acuerdo marco, seguido de otro acuerdo más concreto entre Jordania e Israel.
Se realizó una preselección de empresas involucradas en el proyecto ennoviembre de 2016.
La agencia responsable del estudio de viabilidad dio un informe positivo, con algunas reservas a priori superables según el Banco Mundial. Estos pocos puntos sobre los que se mantiene la cautela se refieren en particular al impacto ecológico del proyecto: se estudia en otro subestudio del gabinete francés que subraya las consecuencias ambientales inciertas de una mezcla de las aguas del Mar Rojo y el Mar Muerto. Debido a las fuertes diferencias de salinidad y composición química, mezclar estas aguas cambiaría la consistencia y alteraría la ecología del Mar Muerto, posiblemente cambiando su apariencia e incluso su color.
Como el canal o la tubería se encuentra en una zona sísmica , en caso de ruptura (o ataque), las capas freáticas correrían un riesgo de salinización localmente.
El último subestudio se refiere al proyecto de planta desaladora y de producción hidroeléctrica. Además de las limitaciones técnicas, las cuestiones políticas se refieren a la distribución de los recursos hídricos desalados y la electricidad producida. Con base en estas conclusiones, el Banco Mundial declara factible el proyecto.
Aparte de estos tres actores regionales y el Banco Mundial, otros actores internacionales están preocupados, como Italia, Grecia y especialmente Francia que, en 2008 bajo la presidencia de Nicolas Sarkozy , apoyaron fuertemente el proyecto al optar por que sería un eje fundamental. paso en el proceso de paz de Oriente Medio. Pero las cuestiones económicas también parecen motivar a estos Estados u otros, que pueden invertir en un proyecto rentable. El establecimiento de una infraestructura de este tipo requiere empresas y oficios especializados en muchos sectores. Además, bajo Sarkozy, las políticas francesas vieron la paz ir de la mano con todo el desarrollo de la región, que se vería a sí misma como la hermana pequeña de Dubai.
Algunas ONG , como Amigos de la Tierra en Israel , la rama israelí de Amigos de la Tierra en Oriente Medio (FOEME), temen abusos por parte de empresas internacionales que pueden aprovechar la oportunidad económica. Otras ONG creen que el precio del agua desalada será económicamente inasequible para las poblaciones locales.
El Sr. Meyer, miembro de la filial jordana de FOEME, está preocupado por el impacto ambiental de un desarrollo económico repentino que degradaría el equilibrio del valle de Arava .