El campo de prisioneros de Langensalza en Turingia , en el norte de Alemania , es un importante campo de prisioneros de guerra que operó durante la guerra de 1914-1918 .
Fue el lugar de detención de soldados de diferentes nacionalidades, en particular franceses y rusos. Originalmente destinado a albergar a 10.000 hombres, la mayoría de ellos distribuidos en kommandos de trabajo externos, el campo de Langensalza vio pasar hasta 28.000 prisioneros, a menudo viviendo en condiciones difíciles. El campo tenía dos anexos en Ohrdruf y Erfurt .
La historia de este campo de mala reputación estuvo marcada por dos graves epidemias de tifus en 1915 que mataron a casi mil personas, pero también por el sangriento tiroteo de los prisioneros por parte de los guardias del campo el 27 de noviembre de 1918. El asesino a tiros dieciséis días después del Armisticio El 11 de noviembre provocó un escándalo con sus 16 muertos, incluidos 10 prisioneros franceses y treinta heridos.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, se instaló un comando del campo de concentración de Buchenwald en Langensalza: inaugurado el 20 de octubre de 1944, fue evacuado a principios de abril de 1945. Cerca de 1300 deportados trabajaron allí para ensamblar aviones Junkers .
Langensalza es una ciudad de agua de Turingia (se llama Bad Langensalza desde 1956) ubicada en el este de Alemania, a 40 km al noreste de Erfurt. Su población es de aproximadamente 17.000 habitantes en 2018, pero era de 12.632, incluidos 675 soldados en 1912.
El campo de prisioneros (Kriegsgefangenenlager) estaba ubicado a unos 3 km al noreste de la ciudad, hacia el pueblo de Merxleben , en el fondo de una cuenca de arcilla rodeada de colinas. Ocupaba un área de 25 hectáreas rodeada de alambre de púas y a menudo embarrado, estaba unida a la ciudad por una pequeña línea de ferrocarril.
En octubre de 1914 se tomó la decisión de construir un campo para 10.000 prisioneros de guerra: inicialmente solo había tiendas de campaña para 400 personas. En diciembre de 1914, el campo tenía diez barracones de madera construidos por los prisioneros y tenía la intención de acomodar a 1.000 hombres cada uno en cuatro compartimentos de 250 flancos inferiores superpuestos en tres niveles con una cama de paja. Se asignaron siete compañías de soldados alemanes para vigilar el campo (¿140 hombres cada una?), Con el apoyo de ametralladoras pesadas y dos cañones colgantes. El comandante del campo vivía en el antiguo molino fuera del campo donde se encontraba el Kommandantur.
Poco a poco se fueron instalando las instalaciones: el 'teatro' (sala de espectáculos), campo de deportes, biblioteca, 'utensilios de cocina' (comedor), lazareto (hospital), capilla, cementerio, etc.
El campamento corrió a partir de noviembre 1914 al 18 de marzo de 1919. Dependía del XI ° cuerpo de ejército 3 E ejército alemán con sede en Kassel El primer comandante del campo fue el Coronel von Koppy (capitán en 1905 en la fuerza expedicionaria alemana en Namibia - Deutsch-Südwestafrika?), Luego el general de división Gessner y finalmente el general de división Scholtz de 1916, pero el comandante del campo (¿por delegación?) Firmó con el capitán von Marshall) .
Los primeros soldados prisioneros son rusos (353 hombres incluidos 5 oficiales) que llegan el 21 de noviembre de 1914. En los días siguientes les siguen otros 7500. Luego llegan 80 prisioneros franceses y la mezcla de nacionalidades se convierte en la regla.
El campo era en gran parte un campo de tránsito antes de que los soldados fueran enviados a kommandos de trabajo o su reasignación a otros campos como Cassel. La población base del campo fluctuó entre 2000 y 3000 prisioneros, especialmente los suboficiales que no estaban obligados a trabajar de acuerdo con la convención de Ginebra . El número de hombres aumentó considerablemente en períodos de tensión como durante las epidemias de tifus en 1915, durante la integración en mayo de 1916 de los prisioneros de Ohrduf y Erfurt o después del armisticio del 11 de noviembre de 1918.
El campo está entonces superpoblado y sometido a las mayores privaciones (se vieron reducidos a quemar el marco del "teatro" sin usar): los presos expresaron su alegría cuando se enteraron del armisticio, pero rápidamente se preguntaron sobre su repatriación en vista de la situación. .desorganización general. El exceso de personal aumentó cuando los kommandos externos empleados en las minas o las granjas regresaron al campamento para no ser olvidados durante la repatriación anunciada. Fue entonces cuando se produjo el asesinato de 16 prisioneros por parte de los guardias el 27 de noviembre de 1918.
También hubo civiles internados en Langensalza: unos cientos capturados en las regiones conquistadas por los ejércitos alemanes.
La lista alemana de prisioneros que pasó por el campo de Langensalza retuvo, el 10 de octubre de 1918, 28.000 prisioneros, incluidos 12.200 franceses, 9.400 rusos, 3.500 británicos, 2.300 italianos, 180 belgas, 100 rumanos, 27 estadounidenses.
Según cifras alemanas, se produjeron un total de 2.027 muertes durante toda la duración del campo de Langensalza, de las cuales 1.642 fueron enterradas en el cementerio del campo (las demás quedaron bajo los kommandos externos): las principales causas fueron el tifus y las enfermedades pulmonares. Los prisioneros ingleses o de la Commonwealth que murieron en campos alemanes fueron enterrados nuevamente en el cementerio de Niederzwehren en 1922-1923: están las tumbas de 225 prisioneros que murieron en el campo de Langensalza entre 1915-1918. Los muertos franceses fueron re-enterrados en la necrópolis de Sarrebourg y no fue hasta la ley del 28 de febrero de 1922 que tuvieron derecho a la mención "Muerte por Francia". Se ha erigido un monumento en el antiguo cementerio del campo.
Langensalza campamento tenía la reputación de ser uno de los más difíciles campos . Si bien los suboficiales no estaban obligados a trabajar de acuerdo con la Convención de Ginebra, la mayoría de los soldados de prisioneros de guerra fueron asignados a Kommandos fuera del campamento y utilizados como mano de obra en las minas de sal. O carbón, fábricas o granjas en las cercanías con condiciones de vida difíciles .
Los presos que no trabajaban, especialmente los suboficiales a los que se ve con uniforme en las fotos de época, pasaban el día jugando a las cartas o al fútbol, participando en actividades musicales con la banda o tocando. Las fotos autorizadas muestran un campamento sereno pero las condiciones higiénicas se degradaron en determinados momentos y la comida muy insuficiente, consistente principalmente en una sopa mezclando repollo y remolacha sin carne.
Las tareas de hostelería (cocinar, lavar la ropa, etc.) fueron encomendadas a soldados prisioneros mientras que parte de la administración diaria (intérprete, correo, enfermería, etc.) la realizaban sobre todo suboficiales y médicos que gozaban de un trato privilegiado (habitación, laissez-passer ...) y constituyó un Comité que fue el interlocutor de las autoridades.
Se proporcionaron postales preimpresas para comunicarse con las familias que pudieran responder y enviar paquetes, alimentos u otros (ropa, etc.) y giros postales: este servicio operó de manera variable según el período con existencia de censura y decomisos. Los productos recibidos eran objeto de trueque o intercambio entre los presos y con los guardias (cigarrillos y chocolate en particular). Usaron una moneda especial en marcos.
Los infractores de las normas del campo recibieron castigos individuales que consistieron en días de prisión. También existían castigos colectivos que consistían en la privación de distracciones, de paquetes durante varias semanas consecutivas e incluso de alimentos durante varios días. En el campo, las brutalidades (golpes y heridas) eran bastante raras, pero mucho más frecuentes en los kommandos externos adjuntos a la Lager principal. Las autoridades militares alemanas estaban preocupadas por el trato recíproco de sus propios prisioneros en los campos aliados: en ocasiones presentaban quejas y solicitaban inspecciones a países neutrales como España. Se realizaron visitas de inspectores neutrales y de la Cruz Roja, pero fueron superficiales e ineficaces.
Abundan los testimonios de esta difícil vida cotidiana: los presos hablan de la desnutrición, las degradadas condiciones sanitarias, pero también a veces la violencia de los guardias, el acoso y la puntillosa regulación que exigía, por ejemplo, que se devolviera el saludo militar en toda circunstancia a todos. los oficiales se reunieron en el campamento. El debilitamiento de los presos desnutridos y la mezcla de nacionalidades fueron el caldo de cultivo de epidemias de tifus graves y mortales en 1915.
Las degradadas condiciones sanitarias, el debilitamiento de los presos desnutridos y la mezcla de nacionalidades, han constituido en muchos campos de prisioneros en Alemania ( Cassel , Wittemberg ...) el caldo de cultivo de epidemias graves como la neumonía y la tuberculosis pero también el cólera o el tifus .
Las epidemias de tifus fueron particularmente mortales en 1915 en Langensalza debido a la desorganización médica del campo que le valió a Alemania violentas acusaciones de negligencia equivalentes a crímenes de guerra.
Se produjeron dos picos epidémicos de enero a julio de 1915. Las cifras difieren según las fuentes, pero conservamos la cifra de cerca de 1.000 muertes vinculadas a esta epidemia (las muertes vinculadas a las consecuencias del tifus, como amputaciones ineficaces, se encuentran de hecho en add: an el autor menciona estas amputaciones e incluso adelanta la cifra de 2.000 víctimas). Cerca de 8000 hombres fueron afectados por el tifus y aproximadamente 900 murieron a causa del mismo, según el informe del médico ayudante mayor Dournay. La crónica de Harald Rockstuh cita el testimonio de un sacerdote alemán que da las cifras de 2.000 enfermos y 800 muertos.
El hospital del campo ocupaba dos barracones, cada uno de los cuales constaba de dos grandes habitaciones con 80 literas y habitaciones contiguas. Durante la epidemia de 1915, se dedicó una cabaña ordinaria de 250 camas a los pacientes con tifus leve, mientras que Lazaretto 1 acomodaba a pacientes gravemente enfermos y Lazaretto 2 acomodaba otras enfermedades, incluida la difteria. El hacinamiento era extremo y las condiciones sanitarias deplorables: había hasta 1200 pacientes atendidos al mismo tiempo con unos pocos médicos abrumados y desamparados.
Los médicos militares franceses y rusos prisioneros en otros campos fueron asignados urgentemente a Langensalza. Con muchas víctimas, estos médicos frenaron la epidemia que mató a casi 1.000 personas.
Posteriormente, la administración de los campos de prisioneros fue reorganizada por las autoridades militares que temían también / sobre todo una contaminación de las poblaciones civiles alemanas. Se pusieron en marcha medidas como la desinfección sistemática, los baños, las vacunas y las cuarentenas: a partir de entonces no hubo más epidemia de tifus.
Una cifra para ilustrar esta tragedia: la Historia del 289.º Regimiento de Infantería menciona 50 muertos en 1915 en el campamento de Langensalza de alrededor de 1.100 muertos por el enemigo durante la guerra. En comparación, solo hubo ocho casos de tifus en los ejércitos franceses durante toda la guerra.
Después del Armisticio del 11 de noviembre de 1918 , el campo fue superpoblado por los kommandos externos que se unieron al campo principal por temor a ser olvidados en la repatriación esperada desde el armisticio. El control del campo es difícil, especialmente porque las condiciones de vida empeoran con la desorganización alemana, la falta de comida, el frío y la impaciencia generalizada. La tensión creciente lleva al comandante del campamento a publicar una advertencia: "Exigimos calma tanto en sus intereses como en los nuestros ... Lo apoyaremos si es necesario con la fuerza de las armas".
El 27 de noviembre de 1918, el Comité de Campamento obtuvo del comandante la demolición de la cabaña del teatro para utilizar la leña en las estufas de las cabañas. Alrededor de la 1 de la tarde, los presos están ocupados con las demoliciones en un desorden que asusta a los guardias alemanes que dan la alarma. Dos grupos de guardias al mando de Feldwebel / Capitán (?) Koch abren fuego sin previo aviso disparando al azar a presos de todas las nacionalidades: las víctimas son alcanzadas tanto frente al teatro que se está demoliendo, como en el campo de fútbol e incluso dentro de algunos cuartel.
El tiroteo dura dos minutos pero cobra casi 50 víctimas. Según el informe de los delegados de la embajada española en Berlín, el saldo de muertos de esta masacre fue de 16 muertos y alrededor de 30 heridos, entre ellos 10 franceses, 3 británicos, 2 italianos, 1 ruso.
La tragedia desencadenó fuertes reacciones: se envió a la zona una comisión de delegados de países neutrales y los presos repatriados también hicieron circular información. La prensa aliada, la francesa en particular, estaba conmovida.
Así titula Le Populaire del 18 de diciembre en la portada: "El trabajo de los asesinos - El martirio de nuestros prisioneros en Alemania". El periodista escribe "Alemania tendrá terribles cuentas que darnos y los sufrimientos de nuestros prisioneros se pagarán al mismo tiempo que todos los demás ... Los aliados coinciden en este punto que es necesario infligir a estos despreciables brutos las sanciones". que la barbarie que han demostrado ”. Le Temps del 10 de enero de 1919 escribe: “El campo de Langensalza fue escenario, el 27 de noviembre, del asesinato de varios prisioneros franceses por centinelas alemanes. Según las declaraciones de los retornados, esta escena de salvajismo no fue justificada por ningún acto reprobable por parte de nuestros presos ”.
La investigación de la Cruz Roja Internacional y funcionarios neutrales no tuvo éxito: dos oficiales alemanes fueron presentados a un tribunal que cerró el caso. El principal funcionario Koch fue ascendido al siguiente rango superior unos meses más tarde y los alemanes querían olvidar "Das Blutbad von Langensalza".
Prisioneros franceses fallecidos:
Prisioneros heridos en el pecho o en las piernas: BIERBENS Roger, BEAU Eugène, MIALLY Elie, JEAN Auguste, JEAN Maurice, PILORGET Marcel, ROY Paul.
Británicos muertos: soldado Tucker, regimiento de Worcester; Soldado Morey, East Yorks; Cabo Elrod, 6. ° Fusileros de Northumberland y dos heridos: el soldado F. Johnson, el 4. ° Regimiento de Bedfordshire y el soldado Haig, West Yorks.
En octubre de 1944, las autoridades alemanas abrieron el Langensalza Kommando, un campo satélite del campo de concentración de Buchenwald . Cerca de 1.300 mujeres y hombres extranjeros, en particular romaníes y gitanos , fueron asignados a las fábricas de aviación de Junkers.