El braquicéfalo (literalmente "con cráneo corto" del griego antiguo brakhus , cabeza corta y kephale ) es una apariencia morfológica de cráneos más anchos que profundos.
Estos términos se utilizan o se han utilizado con significados ligeramente diferentes en antropología , genética , anatomía y patología .
El término "braquicéfalo" fue propuesto por el anatomista sueco Anders Retzius para referirse a las personas con un índice cefálico alto , en contraposición a las dolicocefálicas . Después del trabajo de Paul Broca , un cráneo se consideraba braquicéfalo si su índice cefálico era superior a 80.
Originalmente utilizado con fines descriptivos, el término fue utilizado más tarde por teóricos racistas como Georges Vacher de Lapouge, que quería establecer una clasificación jerárquica de las razas humanas . Hoy en día, el concepto de bracicefalia sigue siendo utilizado principalmente en medicina.
En medicina, la braquicefalia es una deformación patológica del cráneo asociada con la soldadura temprana de la sutura coronal. Esta patología podría transmitirse genéticamente. La deformidad craneal se acompaña de alteraciones visuales, exoftalmos , dolores de cabeza, incluso ceguera y retraso mental.
La braquicefalia se trata mediante el uso de una ortesis (casco) que proporciona un contacto indoloro con las partes prominentes del cráneo y deja espacio para que las partes planas se expandan. El tratamiento suele durar entre 3 y 4 meses, pero esto depende de la edad del niño y del grado de asimetría.
Según una encuesta a propietarios de razas de perros que se han vuelto braquicéfalos por selección, esta selección ha inducido un bienestar degradado en estos animales : son menos tolerantes al ejercicio físico, que requiere un tiempo de recuperación prolongado, y son más vulnerables al calor. (desde 19 ° C en la mitad de los casos); tienen alteraciones del sueño (56% de los casos).
El síndrome braquicefálico puede requerir cirugía.
Muchas razas de animales domésticos , especialmente perros y gatos , son braquicéfalos. Este es el caso de los Bulldogs franceses e ingleses , para los pugs , el shih-tzu , el pequinés , el Cavalier King Charles , de los gatos persas y conejos de raza holandesa o cabeza de león .