El thanaka ( birmano : သနပ်ခါး ., MLCTS his nap hka = :) es una pasta vegetal cosmética blanca-amarilla que se usa comúnmente en Myanmar para cubrir la cara y, a veces, los brazos de mujeres y niñas y, en menor medida, de hombres y niños. Su uso se remonta a más de 2000 años. También se ha extendido a países vecinos, como Tailandia . En Madagascar, un polvo similar se llama masonjoany .
Se produce a partir de la madera de varios árboles que crecen en abundancia en el centro de Birmania y que se conocen colectivamente como "árboles thanaka": se trata en particular de Rutaceae Murraya spp. y Limonia acidissima . No se cortan durante 35 años.
Thanaka se vende tradicionalmente en pequeños troncos o paquetes , y hoy también en forma de pasta o polvo. La crema Thanaka se elabora rallando la corteza, la madera o las raíces del árbol con un poco de agua sobre una piedra circular llamada kyauk pyin , que tiene un canal circular para drenar el agua.
Las dos thanakas más populares son las de Shwebo ( Limonia acidissima ) de la región de Sagaing y las de Shimataung thanaka de la región de Magway . De origen más reciente, Thanaka Mauk Mai de Taunggyi se produce en el sur del estado de Shan .
La crema se aplica en la cara en patrones simples, siendo el más común un disco en cada mejilla, a veces bandas llamadas thanaka bè gya , o la forma de una hoja, con la nariz a menudo enfatizada al mismo tiempo. A veces se aplica de la cabeza a los pies ( thanaka chi zoun gaung zoun ). Además de su función cosmética, thanaka proporciona una sensación refrescante, protege contra las quemaduras solares, ayuda a combatir el acné , suaviza la piel y tiene acción antifúngica . Su aroma recuerda algo al sándalo .
Las impresiones de una pintura de J. Raeburn Middleton que mostraba a una mujer birmana en su baño, con un tronco thanaka y su kyauk pyin , fueron populares en Gran Bretaña desde finales de la década de 1920 hasta la posguerra.