El Blue Bird K4 fue un barco encargado en 1939 por Sir Malcolm Campbell , para rivalizar con los esfuerzos de los estadounidenses en la lucha por el récord mundial de velocidad en el agua. El nombre "K4" se deriva de su registro Lloyd y se ha llevado en un logotipo circular visible en el casco delantero. El K4 fue construido por Vosper & Company como reemplazo del Blue Bird K3 , que había roto otros tres récords de velocidad en el agua para Malcolm Campbell. También utilizó el mismo motor Rolls-Royce R .
El K4 era un hidrodeslizador de tres puntos. Con la velocidad, la fuerza ejercida sobre el saliente del casco es suficiente para levantar la proa hacia arriba, lo que reduce la superficie mojada del casco y, por lo tanto, también la resistencia a la fricción. Tiene dos flotadores distintos instalados en la parte delantera y un tercero en la parte trasera del casco. A medida que el barco aumenta la velocidad, la mayor parte del casco está fuera del agua y solo quedan estos tres puntos de contacto. Dado que estos puntos son aún más pequeños en un hidroavión monocasco, tiene incluso menos resistencia. Tener un espacio amplio entre los puntos de cepillado frontales lo hace menos susceptible a la inestabilidad causada por pequeñas perturbaciones. Sin embargo, si se eleva más allá del margen de seguridad, las fuerzas aerodinámicas (no las fuerzas hidrodinámicas) se aplican al casco, lo que resulta en un salto mortal muy peligroso. Esto es lo que sucedió tanto con el Slo-mo-shun como con el Bluebird K7 . El K4 batió un récord mundial de velocidad en el agua en19 de agosto de 1939en Coniston Water , Cumbria , Inglaterra .