Los mirlos (o también llamados DDWFTTW en inglés) son una especie de yates de arena propulsados por el viento, capaces de ir más rápido que el viento a favor del viento . Fueron diseñados para demostrar que un velero a favor del viento puede ir más rápido que el viento. La primera máquina fue creada en 1910 en Francia por un hombre llamado Constantin. La Oficina de Invenciones ha archivado una descripción resumida a posteriori .
La energía del viento llega a un ala giratoria, que transmite su energía a las ruedas de un yate de arena, a la hélice de un barco. El resultado es que el móvil puede moverse más rápido que a favor del viento.
Este resultado es contrario a la intuición. Los veleros convencionales a favor del viento tienen velas que operan en modo turbulento de pérdida . Con este principio de funcionamiento de las velas, cuanto más se acerca el móvil a la velocidad del viento, más disminuye la fuerza de propulsión. El viento aparente se vuelve cero cuando el móvil se mueve a la velocidad del viento. Por otro lado, con el funcionamiento en modo laminar de las velas (o perfil), es posible ir más rápido que el viento (ejemplo de hidroala ). Por tanto, el truco consiste en hacer que un perfil funcione en modo laminar, para ello se utiliza un perfil aerodinámico rotativo que gira alrededor de un eje perpendicular al viento. Debido al movimiento de rotación del perfil, el viento aparente en los perfiles no es el mismo que el viento aparente del móvil. Por lo tanto, el viento aparente en el perfil ya no está limitado por la velocidad real del vehículo a favor del viento. La energía de rotación del perfil aerodinámico giratorio se transmite a las ruedas o a una hélice.
Un yate de arena tiene menor fricción y resistencia que un velero. De hecho, el casco encuentra una resistencia muy fuerte cuando el casco del barco llega a una velocidad cercana al número de Froude . Dados los desarrollos actuales, la energía recuperada por el ala giratoria permite que un yate de arena acelere a una velocidad más alta que el viento real, pero este no es todavía el caso de un velero.