Batalla del Côa

Batalla del Côa

Información general
Con fecha de 24 de julio de 1810
Localización Cerca de Almeida en el distrito de Guarda , Portugal
Salir Victoria francesa
Beligerante
 Imperio francés Reino Unido Reino de Portugal
Comandantes
Michel ney Robert craufurd
Fuerzas involucradas
5.550 hombres 5.300 hombres
Pérdidas
531 muertos o heridos 333 muertos, heridos o presos

Guerra de Independencia española

Batallas

Tercera invasión de Portugal (1810-1811) Coordenadas 40 ° 43 ′ 34 ″ norte, 6 ° 54 ′ 22 ″ oeste Geolocalización en el mapa: Portugal
(Ver situación en el mapa: Portugal) localización

La Batalla del Côa (24 de julio de 1810) ocurre al comienzo de la tercera invasión francesa de Portugal , un episodio de la Guerra Peninsular (1807-1814). Las fuerzas anglo-portuguesas comandadas por el general de brigada Robert Craufurd se verán obligados a retirarse enfrentar el avance de la 6 ª  cuerpo del mariscal Michel Ney que no se detendrá en la orilla oriental del Coa para poner sitio a la fortaleza de Almeida .

Contexto

Napoleón I er tiene hermosa reina sobre gran parte de Europa , dos focos de resistencia aún oponerse expansión francesa: la Islas Británicas y la Península Ibérica , incluyendo Portugal , que ya se ha apuntado tropas dos veces napoleónicas (sin contar la Guerra de las Naranjas , un español invasión fuertemente influenciada por Napoleón). Una primera invasión de Portugal se lanzó en 1807 bajo el mando de Junot . La intervención británica, tras el estallido de las revueltas, en España , luego en Portugal, provocó la expulsión de los franceses a partir de 1808 . Al año siguiente, Napoleón lanza una segunda invasión bajo el mando de Soult que se prolongará hasta la ocupación de Oporto . Los británicos volvieron a intervenir, apoyados por las tropas portuguesas reorganizadas, bajo el mando de William Carr Beresford . Logran expulsar al ejército francés.

Napoleón, victorioso en la parte frontal de Austria, después se concentró fuerzas en la Península Ibérica, la creación y organización del ejército de Portugal a la cabeza de los cuales se coloca Mariscal Masséna (17 de abril de 1810), uno de sus generales favoritos. Masséna toma el mando de sus tropas el 28 de mayo en Salamanca . Los objetivos son claros: el ejército debe tomar sucesivamente Ciudad Rodrigo , Almeida , Coimbra y Lisboa . Ciudad Rodrigo se encuentra a 30  km de la frontera portuguesa y su captura es imprescindible para poder luego entrar en Portugal y tomar Almeida. Cae el 10 de julio de 1810. La fortaleza de Almeida es el próximo objetivo.

Wellington, consciente de la superioridad francesa, no quiso librar una batalla decisiva en las llanuras del territorio español donde avanzaban las tropas de Massena, por temor a perder demasiados hombres. Por eso no interviene en Ciudad Rodrigo. Opta por quedarse en las regiones montañosas de Portugal donde le será más fácil retrasar y golpear al enemigo, provocándole las consiguientes pérdidas y afectando su moral. Los franceses perderán la ventaja que representa su caballería y su artillería, más difícil de maniobrar allí. Si Wellington se mantiene lejos de la frontera es también porque espera mantenerse libre de sus movimientos y no sorprenderse con un ataque de los franceses. Coloca sus tropas al oeste del Côa; siendo pocos los puentes y vados, se trata de no quedar atrapado con este obstáculo en su parte trasera. Él instruye a la división ligera de Craufurd para monitorear los movimientos del ejército de Masséna cerca de la frontera.

Preludios

Durante varias semanas, la división ligera de Craufurd se mantuvo entre la frontera portuguesa y Ciudad Rodrigo. El objetivo era entonces observar y golpear al enemigo evitando entrar en combate. Ciudad Rodrigo se rindió el 9 de julio de 1810; los franceses pueden entonces dirigir su atención a la frontera portuguesa. 21 de junio de Ney avanzó la 3 ª  división de General Loison y la caballería asignada a la 6 ª  cuerpo. Craufurd retira sus tropas hacia la región de Almeida . Wellington le había ordenado que cruzara a la orilla occidental del Coa si alguna vez los franceses se habían acercado con un ejército capaz de poner en peligro la división ligera. Antes de entrar en Portugal, Craufurd voló el fuerte español de La Concepción para que los franceses no pudieran utilizarlo.

Craufurd concentra la infantería en Junca, un pueblo a unos 6  km de las puertas de Almeida. Su caballería es enviada hacia adelante en reconocimiento lo más cerca posible de las tropas francesas. El avance francés, siempre marcado por escaramuzas con la caballería británica, se detuvo en Vale da Mula, a 6,5  km al sureste de Almeida. Junca está a unos 5  km al oeste.

Almeida se encuentra a unos 3  km del Côa. Lo cruza un estrecho puente, accesible por la carretera de Almeida. A nivel del río el camino, muy empinado, sigue un recorrido de curvas cerradas que dificultan la caminata. El lecho del río es profundo y difícil de cruzar. Por tanto, representa un serio obstáculo. Desde Almeida es difícil ver y menos llegar con artillería, este puente o este camino empinado. Sin embargo, Almeida se encuentra al final de una meseta que se extiende hacia el este hasta Águeda . El terreno de la zona de Almeida es muy rocoso y el paisaje está cortado por numerosos muros de piedra.

Si Craufurd hubiera decidido tomar una posición al este del río, entonces habría tenido un obstáculo significativo en la retaguardia que habría dificultado la retirada cuando aparecieron fuerzas superiores contra las cuales no había posibilidad de luchar. Sin embargo, su actuación al este del Côa fue fundamental, ya que permitió ahorrar un tiempo precioso para permitir el abastecimiento de esta fortaleza cuyo asedio prometía ser prolongado.

Fuerzas involucradas

En el lado inglés, la División Ligera ( División Ligera ) está comandada por el General de Brigada Robert Craufurd  ; con las unidades que se le suman para esta misión, la dotación asciende a 5.300 hombres.

Tropas francesas participan en la batalla pertenecen a la 6 º  cuerpo de ejército del mariscal Michel Ney e incluyen una brigada de caballería y parte de la 3 ª  división de infantería, para un total de 5550 hombres.

Orden de batalla francés

6 º  cuerpo: Mariscal Michel Ney , comandante; Mayor general Louis Henri Loison , comandante de campo - 5.550 hombres, 6 cañones

Orden de batalla anglo-portuguesa

División Ligera  : General de Brigada Robert Craufurd , Comandante en Jefe - 5.300 hombres, 6 cañones

Curso de la batalla

Ataque francés y retirada británica

El ataque será incluso más fuerte de lo esperado. En la mañana del 24 de julio, cuando la caballería francesa, que marchó a la cabeza, se puso en fuga a las patrullas de la caballería británica y posiciones avanzadas lanzadas por el 95 º rifles , y luego disparando se escucharon escopetas y rifles, los cinco batallones de infantería de la división ligera ocupó rápidamente las posiciones de combate. Luego formaron una línea apoyando su flanco izquierdo contra un molino ubicado en la parte más alta al sureste de Almeida, a casi 600 metros de las murallas y extendiéndose hacia el sur por la carretera de Junca. La artillería de Almeida apoyó el flanco izquierdo del dispositivo anglo-portugués.

Casi una hora después de tomar posición, los tres batallones británicos y los dos batallones de cazadores portugueses fueron atacados por la infantería de Loison, 13 batallones que, a pesar de su abrumadora superioridad numérica, fueron rechazados durante el primer asalto. Pero, de repente, el 3 º  Húsares entra en el espacio entre las paredes de Almeida y el extremo del ala izquierda de Craufurd. La compañía O'Hare de 95 th rifles prácticamente aniquiladas durante esta acción a pesar del intenso fuego de artillería de Almeida; tiene 12 muertos o heridos y 45 presos de un total de 67 hombres. Craufurd da inmediatamente la orden de retroceder.

Se ordenó a la caballería y la artillería que se dirigieran inmediatamente al puente y cruzaran a la orilla occidental. Se da la misma orden a los dos batallones de cazadores. Los batallones británicos restantes debían retrasar el avance enemigo tanto como fuera posible. Esta acción es tanto más difícil cuanto que el enemigo está cerca y su presión es fuerte. Las dificultades para mover la artillería provocaron congestión en el puente y obligaron a los batallones británicos a luchar intensamente para poder cruzar el puente. Será también necesaria para lanzar un ataque sorpresa contra-francesas fuerzas para rescatar a las cinco empresas del 52 °  regimiento de infantería se quedó atrás.

Las fuerzas anglo-portuguesas cruzaron el puente pero perdieron 333 hombres, incluidos 36 muertos, 214 heridos y 83 desaparecidos, probablemente capturados por los franceses.

Defensa del puente por los anglo-portugueses

Inmediatamente después de cruzar el puente, los cazadores se colocan para cubrir la retirada de los batallones británicos y evitar los intentos franceses de cruzar el Côa. Ney intenta tres veces, en vano, apoderarse del puente, a costa de grandes pérdidas. Ney habla de 530 muertos o heridos. En un intento de aprovechar el puente, llevado a cabo por una unidad de élite, con cerca de 300 hombres (el luchador asiento , formado por los mejores tiradores de todos los regimientos de la 6 ª  corporal) habrá 90 muertos y 147 heridos. En total, los franceses tendrán que deplorar 7 oficiales muertos, 17 heridos, 110 soldados y sargentos muertos, 397 heridos.

Consecuencias

Craufurd apenas logró salvar a la división ligera de esta difícil situación y retrasar el avance francés, al menos lo suficiente para consolidar las líneas de Torres Vedras . La moral de los franceses se ve afectada, lo que no es despreciable.

Sin embargo, la meseta donde se encuentra Almeida está ahora en manos de Masséna  : puede comenzar el asedio de Almeida .

Notas y referencias

  1. Chartrand 2013 , p.  13.
  2. (en) Jac Weller , Wellington en la península , Nicholas Vane,1962, p.  119.
  3. Chartrand 2013 , p.  15.
  4. Chartrand 2013 , p.  17.
  5. Chartrand 2013 , p.  32.
  6. Omán , 2004 , p.  257.
  7. Omán , 2004 , p.  258.
  8. Omán , 2004 , p.  259.
  9. Mané 1999 , p.  1.
  10. Omán , 2004 , p.  260.
  11. Omán , 2004 , p.  261.
  12. Omán , 2004 , p.  544.
  13. Omán , 2004 , p.  263.
  14. Smith , 1998 , p.  344.

Bibliografía

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enlaces externos