Batalla de Groenkloof

La batalla de Groenkloof ("el abismo verde" en afrikáans ) es una batalla que tuvo lugar en5 de septiembre de 1901, cuando una columna británica dirigida por el coronel Harry Scobell atacó y derrotó al Boer kommando del comandante Lotter durante la Segunda Guerra Boer .

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Mientras el general Lord Kitchener luchaba por aniquilar a las guerrillas bóer que operaban en el Estado Libre de Orange y el Transvaal , algunos colonos bóer que vivían en la Colonia del Cabo también se rebelaron contra los británicos. Los bóers de las dos repúblicas independientes enviaron tropas a territorios británicos para evitar que estos últimos practicaran una política de tierra arrasada en su país , lo que provocó incendios, destrucción de cultivos y ganado y el envío de mujeres y hombres, niños a campos de concentración .

Al sur del río Orange , unos 1.000 hombres divididos en 8 kommandos identificados con el nombre de su comandante vagaban por la colonia enSeptiembre 1901 : Smuts (250 hombres), Myburg (100 hombres), Fouché (100 hombres), Lotter (en) (130 hombres), Wessels (200 hombres), Theron (80 hombres), Scheppers (250 hombres) y Malan (15 hombres) )). Y también 1.000 hombres al norte del río, incluidos los de James Barry Hertzog .

Los métodos practicados por los británicos no eran posibles en su propio territorio, corriendo el riesgo de alienar a la población, que todavía era predominantemente boer. En cambio, el comandante militar británico de la Colonia del Cabo, el general Sir John French, decidió una estrategia de tres frentes: primero, evitar que los kommandos Boer se unieran, luego llevar a cabo una caza permanente para que no puedan buscar comida y nuevos reclutas. , y eventualmente agotarlos hasta que puedan ser capturados y derrotados. Un historiador comentó: "¡Qué simple era este antídoto contra la guerrilla, comparado con la inmensa operación de quemar las fincas y el estacionamiento de toda una población civil desde el campo a los campamentos!" "

En tierra, la vida cotidiana de estas columnas de bóer hostigadas se componía de largas marchas en las lluvias invernales, falta de sueño, hambre y falta del equipamiento más básico, incluida cierta ropa, así como armas y municiones. La mayoría de los suministros procedían de recursos saqueados del ejército británico.

La batalla

Informado por los servicios de información franceses y con la ayuda de exploradores africanos, Scobell persiguió el kommando de Lotter por las montañas de Tandjesburg. Scobell que en particular el mando de la 9 ª De profesión, el Cabo de Rifles Montada y la Yeomanry Imperial , fue considerado uno de los mejores líderes de las columnas británicas. Había adoptado algunas de las prácticas de los bóers, incluido el abandono de los carros en favor de las mulas para ser más móviles. Sus redadas se planificaron durante 6 días, incluidos 3 de comida. En el quinto día de seis de sus cacerías, el oficial tuvo éxito en un desfiladero de montaña llamado Groenkloof, cerca de Petersburgo. Creyendo que los hombres de Lotter ocupaban los edificios de una granja, Scobell ordenó una marcha nocturna y desplegó a sus 1.100 hombres en las colinas que rodeaban la propiedad. De hecho, los 130 hombres de Lotter se habían instalado en un granero de piedra de unos 10 por 5 metros, un kraal , cubierto con un techo de hojalata.

Al amanecer, se envió un escuadrón de lanceros para invadir el kraal . El oficial responsable del ataque, Lord Douglas Compton, perdió su pistola cerca de la entrada del campamento. Mientras desmontaba para recuperar su arma, los bóers abrieron fuego. Compton logró escapar, pero 6 de sus hombres fueron alcanzados. Inmediatamente, mil rifles abrieron fuego contra los bóers mucho más pequeños que se habían refugiado en el redil.

Después de media hora de combate desigual, los bóers se rindieron. Ascendieron a 13 muertos y 46 heridos, mientras que 61 supervivientes ilesos también fueron capturados. Scobell perdió a 10 hombres muertos. Un británico testificó: "La escena fue terrible hasta el extremo ... De hecho, el lugar parecía un puesto de carnicero, algunos hombres gritando horriblemente, esparcidos por el suelo y tendidos en la suciedad de sus habitaciones. Agonía".

Despues de la batalla

Lotter y siete de sus hombres fueron posteriormente ejecutados por los británicos como rebeldes a la Corona. Jan Smuts , también involucrado en una incursión en la Colonia del Cabo, derrotó a los británicos 10 días después en la Batalla de Ellands River . Pero como dijo un historiador, “al perder a Lotter, los bóers habían perdido más de una décima parte de sus fuerzas en la parte sur de la Colonia del Cabo (al sur del río Orange ), y su mejor kommando ... mientras que los 'británicos Empire era un pozo sin fin cuando se trataba de reemplazar tropas ”.

Notas y referencias

Pakenham, p 557
Pakenham, pág. 558 .
Pakenham, pág. 559
Pakenham, p. 560

Fuentes

Pakenham, Thomas. La guerra de los bóers. Nueva York: Avon Books, 1979. ( ISBN 0-380-72001-9 )

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