Los Bandeirantes son aventureros que, desde el XVII ° siglo , penetró en el interior de Brasil en busca de la riqueza mineral o indígena para reducir a la esclavitud .
Las expediciones de los Bandeirantes se llamaban entradas cuando eran de origen oficial o Bandeiras (expediciones, campañas) cuando eran de carácter privado. Este último término está en el origen del nombre "Bandeirante" que, desde el punto de vista semántico, es por tanto "el hombre que sigue una bandera".
Los más famosos, normalmente, procedían de São Paulo (los 'Paulistas'), estado que antes de la creación de Santa Catarina se extendía por todo el sur del país. Los bandeirantes eran descendientes étnicos de portugueses con casi siempre alguna mezcla indígena.
Fueron los principales artífices de la conquista del interior y el aumento de los límites territoriales de Brasil más allá de los definidos por el Tratado de Tordesillas , acuerdo entre Portugal y España para definir los límites entre las posesiones portuguesas y españolas en el Nuevo Mundo . Los Bandeirantes extendieron las fronteras de Brasil al sur, más allá del meridiano de Tordesillas que pasa a Laguna , casi al Río de la Plata , al oeste por Mato Grosso y casi cerca de los Andes .
Son responsables de la captura de al menos 60.000 nativos, la muerte de muchos otros y la destrucción de muchas misiones jesuitas en Paraguay y Brasil, incluidas las de Guairá , Tapé y Rio Grande do Sul . Sin embargo, los Bandeira encontraron resistencias como la de Pedro Leite País, quien fue derrotado por trescientos guerreros que defendían la misión Jesús María . El suministro de armas de fuego de los jesuitas a los guaraníes y un entrenamiento militar permitió la victoria indígena de Mborore en 1641 sobre un bandira formado por 300 paulistas y 600 tupis.
Fradique Coutinho, Afonso Sardinha , Antônio Dias Adorno , Antônio Dias de Oliveira , Bartolomeu Bueno da Silva , o Anhangüera, Belchior Dias Moréia , Manuel de Borba Gato , Domingos Jorge Velho , Fernandes Tourinho , Fernão Dias Pais , Francisco da Cunho , Henrique Gago , Lourenço Castanho Taques , Manuel Preto , Pascoal Moreira Cabral , Antonio Raposo Tavares , Simão Álvares .