El eje es la segunda vértebra cervical (C2).
Idéntica por su cara inferior a la de las otras vértebras cervicales, tiene una peculiaridad en su cara superior: la apófisis odontoides (o diente del eje), de forma piramidal.
La apófisis odontoides (o apófisis odontoides ) se encuentra en la parte superior del cuerpo y le da articulación al atlas . Tiene cuello, zona de constricción donde se une al cuerpo de C2.
En su superficie anterior hay una faceta articular para el arco anterior del atlas. En su superficie posterior hay un surco para el ligamento transversal del atlas, que lo mantiene en su lugar. El ápice es puntiagudo y se adhiere al ligamento apical del odontoides. Este se adhiere al clivus del hueso occipital. La estructura interna del odontoides es más compacta que la del cuerpo vertebral.
Los pedículos, muy cortos, se prolongan mediante láminas cuyo borde inferior es curvo. La apófisis espinosa (unión mediana de las dos láminas) es corta y de doble tubular. Los procesos transversales, en la unión de los pedículos y las láminas, están perforados con un foramen transversal, como los de las otras vértebras cervicales. El agujero vertebral tiene forma triangular con una base anterior.
Las superficies articulares superiores están relacionadas con las cavidades glenoideas inferiores del atlas. Las superficies articulares inferiores se relacionan con los procesos articulares superiores de C3 .
Fracturas odontoideas (Anderson y Alonzo):
Articulación entre odontoide y atlas.
Sección sagital occipital y primeras 3 vértebras.
Sección sagital de boca, faringe y laringe.