La Capellanía Apostólica es un organismo de la Santa Sede definido por el artículo 193 de la constitución apostólica Pastor Bonus como el servicio que gestiona, en nombre del Santo Padre y bajo su responsabilidad, la asistencia a los pobres.
El origen de la capellanía se remonta a los primeros siglos de la Iglesia cuando los diáconos, entonces familiares del Papa, se encargaban de repartir las limosnas. Una burbuja de Inocencio III citó el capellán como un existente mientras que la posición capellán apostólica se erige formalmente por Gregory X al XIII º siglo .
Desde la época de León XIII , el capellán también se ha encargado de otorgar las bendiciones apostólicas en pergamino, autenticándolas con su firma. Todas las ofrendas recibidas por estos documentos de bendición van a la limosna del Papa, gestionada por el capellán.
La capellanía pontificia está dirigida por el capellán de Su Santidad que tiene el rango de arzobispo y forma parte del personal eclesiástico de la familia pontificia . Siempre está presente en las ceremonias y en las audiencias pontificias junto al Prefecto de la casa pontificia .