Atmosphere-Space Interactions Monitor o ASIM es un experimento de la Agencia Espacial Europea instalado en 2018 fuera del Laboratorio Espacial Europeo Columbus de la Estación Espacial Internacional , y que consiste en recoger datos sobre fenómenos luminosos transitorios y destellos de radiación gamma terrestre , relacionados con tormentas eléctricas.
Los fenómenos luminosos transitorios (TLE) son destellos de luz visibles en la atmósfera superior y tormentas eléctricas acompañantes. Los TLE son fenómenos de fluorescencia óptica, causados por descargas eléctricas durante tormentas eléctricas subyacentes. Suelen durar entre menos de un milisegundo y más de 2 segundos. Estos fenómenos se malinterpretan en gran medida. Estas descargas pueden elevarse muy alto en la estratosfera y pueden ayudarnos a comprender cómo la atmósfera de la Tierra nos protege de la radiación del espacio exterior.
Las primeras observaciones, desde el espacio y con microcámaras, de duendes y relámpagos en el nadir se realizaron desde la Estación Espacial Internacional durante el experimento LSO (Lightning and Sprites Observations), desarrollado por el Commissariat à atomic energy (CEA). A partir de 2019, el microsatélite CNES Taranis también debe estudiar este fenómeno.
Los investigadores detrás del experimento ASIM están tratando de establecer la relación entre los destellos de rayos gamma terrestres , los relámpagos y las descargas eléctricas a gran altura.
La duración prevista de la experiencia es de 2 años.
El instrumento ASIM consta de cuatro cámaras ópticas, cuatro fotómetros y un detector de rayos X y gamma MXGS . Este equipo se utiliza para observar continuamente la atmósfera superior y para detectar fenómenos luminosos transitorios (duendes, chorros y elfos) y destellos de radiación gamma terrestre , relacionados con tormentas eléctricas.
Dos cámaras y dos fotómetros apuntan hacia el nadir (hacia la Tierra) y están alineados con el instrumento MXGS mientras que un subconjunto idéntico apunta hacia el limbo. Cada una de las cámaras ópticas de observación del limbo observa en tres bandas espectrales ópticas estrechas (5 nanómetros) - 336,2, 391,4 y 762,2 nanómetros - y una banda espectral amplia (650-740 nm). Las cámaras apuntadas hacia el nadir observan en dos bandas estrechas (5 nanómetros); 337 y 777,4 nm. El campo de visión de las cámaras que observan el limbo oriental es de 20 x 20 ° (resolución espacial en el suelo de 300 a 600 metros) y el de las cámaras apuntadas hacia el nadir es de 80 x 80 ° (resolución espacial en el suelo de 300 a 400 metros). Las cámaras toman continuamente 12 imágenes por segundo que son capturadas por un detector que comprende 1024 x 1024 píxeles. Los fotómetros son responsables de medir variaciones muy rápidas de brillo que las cámaras no pueden observar. Realizan sus mediciones con una frecuencia de 100 hercios.
El experimento consume alrededor de 400 vatios, incluidos 200 vatios para los elementos calefactores. La masa del conjunto que comprende el instrumento y su soporte es de aproximadamente 330 kg.
ASIM es un proyecto liderado por la Agencia Espacial Europea . La empresa danesa Terma A / S es responsable del desarrollo del instrumento y DTU Space ( Instituto Nacional del Espacio ) de la Universidad Técnica de Dinamarca tiene la responsabilidad científica del proyecto. La realización de este instrumento se basa en una amplia colaboración europea, que incluye, entre otras, la Universidad Técnica de Dinamarca , la Universidad de Bergen y la Universidad de Valencia .
El instrumento ASIM se puso en órbita el 2 de abril de 2018 como parte de la misión SpaceX CRS-14 . Primero almacenado en la parte externa del carguero espacial, luego fue instalado fuera del laboratorio espacial europeo Columbus de la Estación Espacial Internacional en uno de los soportes previstos para experimentos expuestos al vacío. La duración prevista de la experiencia es de 2 años.