Un aturdidor se encuentra en una fortaleza, una abertura (agujero simple o trampilla) en una bóveda , un techo o una muralla que permite a los defensores dejar caer varios objetos sobre el atacante para noquearlo.
El aturdidor se usa a menudo para defender una puerta: en un castillo fortificado , generalmente se coloca sobre el estrecho vestíbulo de entrada que conduce al puente levadizo , detrás del rastrillo .
Originalmente destinado a arrojar proyectiles para aturdir al asaltante (arrojar piedras, trozos de madera), también se utilizó para lanzar flechas , arrojar arena blanca o quemar materiales: recipientes llenos de brea , azufre y salitre, plomo fundido, cal viva líquida o hirviendo agua cuando la fortificación tiene un pozo o cisterna (el uso de aceite hirviendo, un producto precioso y por lo tanto costoso, que requiere mucho tiempo y calor de leña para hervir es extremadamente raro, aunque a menudo se menciona en la cultura popular, como el agua, que es un recurso escaso durante un asedio). También permitió verter agua fría para apagar los incendios provocados por el agresor.
Existían aberturas con un papel similar en los matacanes o bretèches de las murallas o parapetos de las fortificaciones.
Trampa común en los castillos de Europa Occidental durante la Edad Media , varía en tamaño, forma y configuración. Solo puede tener una función simbólica como la entrada de la puerta de entrada del castillo de Vincennes , que no da a la sala de guardia sino a la oficina del rey.
Aturdidor de una bóveda en el castillo de Bodiam .
Aturdidor en el espesor de la arcada de una iglesia fortificada .
Aturdidor sobre la entrada al castillo de Dirleton .