Los Assizes de Ariano representan una serie de leyes promulgadas por el rey Roger II de Sicilia durante el verano de 1140 en Ariano , cerca de Benevento, en el sur de Italia .
Los Assizes nos han llegado en dos manuscritos, ligeramente distintos entre sí, aunque no sabemos qué se omite y qué se añade. Fueron encontrados en 1856 en los archivos del Vaticano y en los de Monte Cassino .
Roger II acababa de restablecer la paz en la península, que estaba en constante revuelta, y había decidido centralizar el poder. Los Assize crearon la gran burocracia siciliana y buscaron mantener el sistema feudal bajo el estricto control del rey.
Los Assizes contenían cuarenta cláusulas que tocaban todos los temas que podían interesar al derecho de la época:
Estas leyes estaban adelantadas para su tiempo, ya que sacaron sus preceptos no solo de las teorías legales normandas y francesas, sino también musulmanas y bizantinas (especialmente el Código de Justiniano ).
Roger fue a Palermo la primera mitad de 1140 para prepararse cuidadosamente para los Assizes. Aunque había redactado la legislación en su capital, en julio realizó un viaje a Salerno , capital del Ducado de Apulia y luego a Abruzzo, donde inspeccionó las conquistas de sus hijos Roger y Alfonso . Estos dos hombres, que en ese momento se convirtieron en duque de Apulia y príncipe de Capua respectivamente , habían consolidado la paz en la península y la habían puesto en condiciones de adaptarse a la gran legislación de ese año.
Los Assises comienzan con estas palabras
“Las nuevas leyes obligan a todos. Pero no hay violación de las costumbres, costumbres y leyes de los pueblos sometidos a nuestro poder, cada uno por derecho propio. "El acto final de Roger a Ariano fue la emisión de un patrón monetario de baja calidad para todo el reino: el ducado . La moneda, en su mayoría de cobre y un poco de plata, pero no de oro como más tarde, ganó importancia rápidamente. Recibió el nombre de Ducado de Apulia.