Un arco circunhorizontal , a veces llamado arco circunhorizonte , es un fenómeno óptico atmosférico (específicamente un fotometeor ) que tiene la apariencia de un cielo de arco iris directamente debajo del sol . Este tipo de halo consta de un arco coloreado, rojo en su extremo superior; se extiende unos 90 ° paralelos al horizonte, 46 ° por debajo del Sol. Ocurre en latitudes entre 55 ° norte y 55 ° sur cuando el Sol está lo suficientemente alto en el cielo, entre 58 ° y 90 ° de elevación; es raro observarlo en el norte de Europa pero el fenómeno es más común en los Estados Unidos.
Este tipo de fenómeno también se llama arco iris de fuego o arco iris de fuego , un término que se cree que fue acuñado por un periodista en el estado de Washington en 2006.
El halo está formado por la luz solar que entra a través de las caras laterales de los cristales de hielo de cirros a gran altura. Estos cristales deben ser planos, hexagonales y orientados horizontalmente. La luz sale descompuesta por refracción en la base del cristal. Una inclinación de 90 ° entre la entrada de los rayos y la cara de salida produce colores espectrales muy distintos, mucho más puros que los del arco iris. Cuando los rayos entran en un ángulo de 58 °, los rayos salientes rozan la base del cristal; en un ángulo más bajo, los rayos se reflejan en el interior del cristal y no se produce ningún arco.
Un arco circunhorizontal está fuertemente coloreado, como el arco circumzenithal , incluso más que el arco iris y de hecho, a menudo se confunde, en cuanto a las glorias y los arcos circumzenithal, con arcs-en-cielos anormales. Aparece como un segmento ligeramente curvado con un degradado de color paralelo al horizonte, unos 32 ° por encima de él, cuyo rojo es el más cercano al Sol.
Un arco circunhorizontal a veces se acompaña de un arco infralateral .
Un arco circunhorizontal requiere que el sol esté lo suficientemente alto en el cielo (entre 58 ° y 90 ° de elevación) en una latitud por debajo de 55 ° y en presencia de nubes cirros que contienen cristales de hielo planos hexagonales. Por tanto, las condiciones de observación dependen de la ubicación geográfica, el período estacional y las condiciones climáticas. Este fenómeno ocurre con mayor frecuencia en verano y más al acercarse al ecuador .
En Europa, un arco circunhorizontal es un fenómeno poco común que ocurre una media de 0,10 veces al año. En Francia y Alemania, hay una o dos apariciones en el verano, mientras que en el norte de Copenhague ( Dinamarca ) tal evento es imposible; en América aparece varias veces durante el verano. Los arcos circuncenitales son más comunes que los circunhorizontales, pero los parhelios siguen siendo el fenómeno más común debido a los cristales de hielo en la atmósfera.
En Aconcagua (Argentina)
En Idaho (EE. UU.)
En Colorado (EE. UU.)
En Florida (EE. UU.)
En el Jura (Francia)
En Utah (EE. UU.)
En condiciones similares, este fenómeno también se puede observar por la noche, cuando la Luna es lo suficientemente brillante; luego hablamos de un arco circunhorizontal lunar. Una observación que, a diferencia de un arco circunhorizontal (solar), se puede realizar en latitudes superiores a 55 ° norte / sur.