La angustia de la muerte designa la experiencia vivida de angustia que se relaciona con el fantasma de la aniquilación.
La psicosis, una patología que se especifica por la atribución fuera de procesos psíquicos insoportables, proyectada sobre objetos , con mayor frecuencia sobre una persona.
El retorno de la pulsión de muerte al sujeto psicótico generará ansiedades profundas que se relacionan con el miedo a morir, a ser destruido por alguien o algo. Por ejemplo, habrá delirios de persecución . Pero la angustia describe más el fracaso del tratamiento psíquico de la pulsión, que no se puede asumir por completo.
La ansiedad por la muerte también se relaciona con la auto- división que divide al sujeto en múltiples personalidades y, en cierto sentido, las mata. Para Jacques Lacan , el tema del inconsciente psicótico simplemente no surge, ya que no solo hay un fracaso de la represión sino, por lo tanto, también de la metáfora paterna, que normalmente provoca la aparición de los Nombres del Padre .
La pulsión de muerte apunta originalmente a la supresión de toda excitación psíquica y, por lo tanto, a la muerte del sujeto mismo. Este tipo de impulso, personificado por Thanatos , plantea la cuestión de los diferentes modos de funcionamiento psíquico. Si Sigmund Freud opone primero el principio de realidad , capaz de "frenar la excitación", de "hacer con", al principio del placer , completará posteriormente esta oposición.
De hecho, el principio del placer tiene como objetivo reducir la excitación a un cierto umbral, principio que caracteriza el proceso primario . Pero Freud postulará un principio más arcaico del Nirvana , buscando reducir la emoción a la nada . Es este principio el que fundamentará la angustia de la muerte.
Por otro lado, Piera Aulagnier teoriza un proceso originario antes que el proceso primario.