La alternativa es, en la corrida , la ceremonia durante la cual el novillero ( matador principiante) adquiere el grado de matador de toros .
Durante esta particular corrida de toros, el matador más viejo ofrece al joven torero su espada, su muleta y su primer toro: el primer toro , cuando el presidente toca el tercer tercio , en principio, debe ser corrido por el matador mayor. En la alternativa, el padrino (el matador más viejo) da paso al más joven. El primer toro, por lo tanto, es luchado por el segundo. El segundo toro corre a cargo del torero de mayor edad, el tercero al segundo con antigüedad. A partir del cuarto toro, se reanuda el orden normal: el cuarto toro lo pelea el matador más viejo, el quinto el segundo matador, el sexto el más joven.
En el XIX ° siglo, la validez de las alternativas hecha en otra parte que Madrid fue disputada: según algunos, única alternativa de Madrid eran válidas. Hoy, todos son válidos, incluso los que se tomaron en Francia . Estos últimos han sido considerados nulos durante mucho tiempo en España , incluso después de que los tomados en otros lugares fuera de Madrid se consideraran universalmente válidos.
Si la alternativa se ha tomado en otro lugar que no sea Madrid, cuando el nuevo matador llegue por primera vez a la capital española, deberá “confirmarlo” durante una ceremonia idéntica a la de la alternativa. Lo mismo ocurre en México , para los toreros que no tomaron la alternativa en México .
Desde 2006, en los estadios de Nîmes, luego en todos los estadios franceses de primera categoría: Arles , Béziers , Vic-Fezensac , Bayona , Dax y Mont-de-Marsan , los matadores tienen la obligación de confirmar su alternativa.
Hasta el medio del XIX e siglo, una serie de matadores adquirió su título sin haber tenido lugar la ceremonia de la alternativa, la "cesión de los trastos " (los "instrumentos", la espada y la muleta ): el mero hecho de de participar en una corrida de torero era suficiente para conferir el título. Parece que el primer matador “cedido a los trastos ” fue José Candido Esposito en Madrid en 1758 , y que el último en haber tenido una “alternativa sin cesión de los trastos ” fue José Negrón en Madrid en 1871 .