Una agencia de viajes es una empresa comercial que compone y vende ofertas de viajes a sus clientes. Desempeña el papel de intermediario y / o agregador de servicios entre los clientes y los distintos prestadores de servicios del mercado turístico: aerolíneas , hoteleros , empresas de alquiler de vehículos , compañías de seguros , etc.
La agencia de viajes cumple la función de asesoramiento asegurando o asesorando sobre los trámites necesarios para la entrada a un país. También cierra los destinos a la venta según las recomendaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores y Europeos (para Francia) y gestiona con sus proveedores cualquier problema que pueda surgir. Puede ser una agencia de distribución, una agencia receptiva o un operador turístico.
El número de agencias de viajes en Francia se estima en más de 17.333 a finales de 2018. La mayoría de ellas forman parte de redes, ya sean redes integradas (como American Express ), franquiciadas (como Thomas Cook ) o voluntarios (como Selectour o tOURCOM ). En este último caso, las agencias de viajes siguen siendo empresas independientes, pero se unen a un grupo para beneficiarse de los servicios y del poder de negociación. Según un estudio del INSEE de 2007, las agencias de viajes se agrupan principalmente en redes voluntarias. Estos representan el 60% de la facturación generada por las redes del sector turístico (25% de la facturación generada por las redes integradas, 15% por las redes de franquicia).
Ante la crisis que se inició en 2008 y con la competencia de la venta directa en Internet , la tendencia entre redes es hacia la concentración y las alianzas . Este fenómeno se ilustra en particular con la fusión de Afat y Selectour en 2010, hoy denominada AS Voyages, o la alianza entre TourCom y Manor en 2011.
Hoy en día existen tres tipos de redes de agencias de viajes, cada una de las cuales tiene sus propias especificidades:
Las redes integradas reúnen a agencias pertenecientes al mismo grupo financiero. Estos últimos crean agencias, más comúnmente conocidas como puntos de venta o sucursales, y aseguran su gestión directa. Los puntos de venta, por tanto, operan bajo un mismo estandarte . Las redes integradas se caracterizan por la centralización financiera y una política comercial común. Los agentes de viajes que trabajan allí son empleados.
Ejemplos de redes de agencias de viajes integradas incluyen Thomas Cook , TUI (Alemania), American Express Travel y Carlson Wagonlit Travel.
Las franquicias incluyen agencias atraídas por un cartel y vinculadas a su responsable de red por un contrato legal que establece el grado de autonomía de su política y gestión comercial. En general, las agencias franquiciadas ya no son independientes de los productos y servicios que son los de la marca , sino que lo siguen siendo económica y legalmente. Las agencias se benefician del conocimiento de la marca, pero deben seguir las pautas de la política comercial común y ceder en promedio una comisión del 0,5% al 2% sobre su volumen de negocio al responsable de la red.
Las redes de franquicias están gestionadas principalmente por redes integradas. Entonces Thomas Cook y Carlson Wagonlit son redes integradas que ofrecen una franquicia a las agencias de viajes independientes. También podemos destacar el desarrollo de franquicias de grandes redes como Carrefour Voyages , Club Med , Look Voyages o Marmara .
Las redes voluntarias reúnen agencias independientes que conservan su plena autonomía en términos de gestión y política comercial. La pertenencia a una red voluntaria le permite beneficiarse de los servicios disponibles, como un sistema de pago central, que garantiza a las agencias con proveedores y cubre a los clientes en caso de quiebra de la agencia miembro o 'un operador turístico ' .
Esta reagrupación permite defender mejor los intereses de las agencias miembros y pesar más en las negociaciones con los proveedores gracias al volumen acumulado de negocio. Por otro lado, la política comercial de las redes voluntarias puede verse afectada por una menor cohesión.
Las principales redes voluntarias francesas son AS Voyages, resultado de la fusión de Selectour y Afat Voyages en 2009, TourCom y Manor .
Los agentes de viajes pueden utilizar los folletos de los operadores turísticos y los sistemas de reservas informáticos o GDS ( Global Distribution Systems ) para elaborar una oferta adaptada a sus clientes. Cada vez más, las agencias de viajes prescinden de estos intermediarios para componer sus propios productos reuniendo los diferentes servicios utilizados para esta composición. Las agencias de viajes se remuneran tradicionalmente mediante una comisión sobre los servicios vendidos. Cada vez más, la remuneración de las agencias ya no proviene de los proveedores sino de sus clientes (viajeros) que deben pagar las tarifas de consultoría y reserva. Aparecido con la aviación comercial y el crecimiento del turismo masivo, las agencias de viajes hoy en día sufren la competencia de otros canales de distribución como Internet, lo que permite a los viajeros organizar sus viajes directamente y ve la aparición de competidores por completo. En línea como los precursores Degriftour y TravelBook. comprado por lastminute.com en Francia. Desde 2005 han aparecido nuevos modelos de agencias de viajes como Ecotour.com que ha desarrollado su propio sistema de reservas para reducir la intervención humana y procesar volúmenes muy grandes con márgenes reducidos, o como VeryChic y Voyage Privé que se inspiraron en el modelo. Venta Privada aplicada a la reventa de viajes, hoteles y alquileres. La actividad de red integrada de agencias de viajes como Thomas Cook o Nouvelles Frontières (Havas Voyages) tiene tanto que ver con la distribución como con los viajes.
Desde la ley de 2009 sobre la regulación de la calidad de las agencias de viajes, todos los operadores de viajes deben estar registrados en un registro que lleva Atout France. Es una comisión de registro formada por profesionales del turismo que emite la autorización en el plazo de un mes. Este número de registro contiene el número de departamento, la fecha de registro y el número de serie.
Un decreto en discusión (futura ley Novelli ) debería simplificar estos regímenes sometiendo a todos los distribuidores de servicios turísticos al registro emitido por Atout France .
En Bélgica , se hace una distinción entre organizadores de viajes e intermediarios de viajes. Los organizadores del viaje son, de hecho, los tour operadores, es decir, las organizaciones que coordinan el viaje (vuelo y estancia incluidos). Los tour operadores generalmente trabajan con colaboradores, pero también con agencias receptivas que actúan como intermediarios para vender los tours del tour operador. Por tanto, las agencias de viajes pueden actuar como intermediarias en nombre de los organizadores de viajes. También pueden operar para otros proveedores de servicios turísticos como hoteles o aerolíneas.
Los belgas están realmente dispuestos a viajar y dedican gran parte de su presupuesto a viajar. Según el Belgian Monitor , un tercio de los viajes desde Bélgica están organizados por agencias especializadas. En 2012, había alrededor de 1.800 agencias de viajes. Una leve disminución desde principios de la década de 2000, cuando había más de 2.100 sucursales en todo el país. Esta disminución se explica por el crecimiento de los sitios de reservas en línea que, a pesar del aspecto tranquilizador de un asesor de viajes en una agencia de viajes física, se están ganando el favor de los viajeros belgas. Sin embargo, estamos asistiendo al auge de las agencias de viajes online como The Little Guest Hotels Collection (la primera colección de hoteles de lujo dedicada a las familias) o Sunweb (viajes con todo incluido).
En Valonia, así como en Bruselas, desde 1 st de enero de 2 018, ya no es necesario cumplir con todas las condiciones de funcionamiento previamente requeridas. De hecho, antes del1 st de enero de 2 018, Las agencias de viajes belgas debían tener una autorización materializada en forma de licencia, expedida por la Comisión General de Turismo de la Región Valona o por el Gobierno de la Región de Bruselas-Capital para poder ejercer.
En Flandes , estas condiciones de funcionamiento ya no tienen que cumplirse ya que1 st de enero de 2014.
Sin embargo, las agencias de viajes en Bélgica deben tener un seguro profesional para poder cubrir la responsabilidad civil profesional de la agencia, así como una garantía financiera para garantizar el cumplimiento de las obligaciones contractuales en caso de insolvencia.
En Quebec, el número de trabajos en el sector de la preparación de servicios de viajes se ha duplicado desde la década de 1990 con todos los trabajos ocultos detrás de las reservas de Internet.
En Canadá , Vision Voyages es la agencia independiente más grande del país.
Organizaciones federadas: