El asunto Balco es un escándalo de dopaje que afectó al deporte estadounidense en la primavera de 2003 . Toma su nombre del Laboratorio Balco (Cooperativa de Laboratorios del Área de la Bahía), propiedad de Victor Conte .
El caso comienza en Junio de 2003por una llamada telefónica anónima del entrenador de atletismo Trevor Graham (ex entrenador y esposo de Marion Jones ) a la USADA . En esta apelación, acusó a los atletas de usar una sustancia que era indetectable durante los controles de dopaje. Nombró a Victor Conte como organizador de tráfico. Envió una jeringa usada por los atletas, recogida en un vestuario, y supuestamente contenía "The Clear", un dopante invisible por los métodos implementados en los laboratorios aprobados por el COI. Estos métodos se basaron en análisis mediante cromatografía de gases y espectrometría de masas (GC / MS). USADA envía un extracto del contenido de la jeringa al Instituto de Investigaciones Antidopaje de la Universidad de California (Los Ángeles), liderado por el Dr. Don Catlin. Gracias a una nueva metodología basada en el acoplamiento de espectrometría de masas líquida por cromatografía de fase ( LC / MS), Don Catlin y su equipo identifican el compuesto principal en el contenido de la jeringa como tetrahidrogestrinona (THG) y desarrollan un protocolo para la identificación y determinación en orina.
Un registro realizado en la sede del laboratorio Balco el 3 de septiembre de 2003 permitió descubrir hormonas de crecimiento, esteroides y una lista de clientes que incluye:
La 15 de julio de 2005, Victor Conte y Greg Anderson evitan el juicio al declararse culpables y llegar a un acuerdo financiero. Victor Conte está condenado a cuatro meses de prisión y cuatro meses de arresto domiciliario.
La 15 de noviembre de 2007, Barry Bonds está siendo demandado por perjurio.
En diciembre 2007, el San Francisco Chronicle revela que la velocista Marion Jones también usó THG en 2000-2001. Regresó en 2007 las tres medallas de oro y las dos medallas de bronce ganadas en los Juegos Olímpicos de Sydney en 2000. La11 de enero de 2008, es sentenciada a seis meses de prisión por perjurio y está encarcelada el 7 de marzo de 2008.
La 4 de abril de 2008, la ciclista Tammy Thomas es condenada por perjurio.