Una estrella químicamente específica , llamada estrella CP , por Chemically Peculiar en inglés, es una estrella cuyo espectro muestra una sobreabundancia o agotamiento de uno o más elementos químicos en comparación con el tipo espectral de referencia de la estrella.
Las estrellas CP son comunes en toda la secuencia principal . Hay cuatro tipos de estrellas CP calientes según su espectro:
Generalmente se considera que la composición química atípica observada por espectrometría en la superficie de estas estrellas calientes de la secuencia principal resulta de fenómenos que ocurren después de la formación de estas estrellas, por ejemplo por difusión de elementos químicos o incluso bajo el efecto de campos magnéticos. en sus capas externas. Estos fenómenos hacen que ciertos elementos ionizados, en particular helio , nitrógeno y oxígeno , migren a las capas más profundas de la estrella, mientras que otros cationes , como el manganeso , el estroncio , el itrio y el circonio , migran desde las capas inferiores hacia la superficie de la estrella. Se supone que la estrella en su conjunto conserva una composición química más similar a la normal, que refleja la composición química de las nubes moleculares a partir de las cuales se formó. La falta de homogeneización química por convección entre las diferentes capas de estas estrellas, que normalmente debería cancelar los gradientes de concentración entre la superficie y las capas subyacentes, se explica por su campo magnético generalmente alto.
Las estrellas tipo λ Boötis son un tipo especial CP caliente de calificación caracterizada por la pérdida de sus capas externas en elementos del pico de hierro , es decir, cromo , manganeso , hierro , cobalto y níquel . La explicación más comúnmente avanzada para este fenómeno es la acumulación por la estrella de gas de baja metalicidad de un disco protoplanetario . El prototipo de estas estrellas es λ Bootis , una estrella de tipo espectral A0p.
También hay estrellas CP frías, es decir de tipo espectral G, K, M o incluso más allá, pero estas estrellas no están en la secuencia principal .