En la mitología griega , Etéocles (en griego antiguo Ἐτεοκλῆς / Eteoklếs ) es el hijo del matrimonio incestuoso de Edipo y Yocasta , y el hermano de Polinices , Ismene y Antígona .
Tras la revelación del incesto de Edipo, Etéocles y Polynices expulsan a su padre de Tebas . Este último maldice a sus dos hijos y les predice que se dividirán y morirán el uno al otro. Para protegerse de esta maldición, Etéocles y Polynices deciden entonces reinar sobre Tebas durante un año cada uno alternativamente. Pero Etéocles se niega a entregar el poder a Polynices cuando llega su turno. Por tanto, Polynices levanta un ejército aliándose con otras ciudades para recuperar el poder, y los dos hermanos se matan entre sí. Creonte , su tío y sucesor, rinde homenaje a Etéocle ofreciéndole un gran funeral, pero ordena que se deje sin enterrar el cuerpo de Polinices, acusándolo de traición y de haber atacado Tebas, negándole así el acceso al Infierno y dejando su vagabundo. alma. Es desafiando esta prohibición que Antígona será condenada a ser tapiada viva en la tumba de los Labdácidos .
Podemos notar que en La Thébaïde de Jean Racine , los dos hermanos se matan entre sí pero no tienen tiempo de ser enterrados antes del suicidio de Antígona.