La ecofagia es un término creado por Robert Freitas que literalmente significa "comerse un ecosistema ".
Freitas utilizó esta palabra por primera vez para describir un escenario que involucraba nanotecnologías moleculares defectuosas. En esta situación (llamada escenario de sustancia pegajosa gris - gelatina gris ), los nanobots autorreplicantes y fuera de control consumen todos los ecosistemas, lo que resulta en una ecofagia global. Este escenario ya está presente en muchas ficciones escritas en los años 1950-1960 (por ejemplo, Philip K. Dick , Second Variety , que produjo la película Howling Planet ). Fue retomado en 2018 por José Rodrigues dos Santos en su novela Signo de vida .
Sin embargo, la palabra “ecofagia” ahora se aplica de manera más general a cualquier evento que pueda alterar profundamente el planeta: deforestación , desertificación , desarrollo de monocultivos , extinciones de especies , guerras nucleares, etc.
Los científicos sugieren que estos eventos pueden resultar en la destrucción de un ecosistema (o ecocidio ) porque disminuirán la capacidad de la Tierra para repararse a sí misma. Otros sugieren que eventos menos espectaculares y más habituales, como el crecimiento inexorable de la población humana, la transformación constante del mundo natural por parte de los humanos, también conducirán al agotamiento de los ecosistemas y formas de vida del planeta. Estas personas creen que el camino tomado por los humanos podría conducir en última instancia a una ecofagia global si no se pone en marcha nada para cambiarlo.