La Epístola de Bernabé ( griego antiguo : Βαρνάβα Ἐπιστολή ) es una obra de Cristiano compuesta entre el final de la I er siglo y el comienzo de la II ª siglo . Compuesto por 21 capítulos, está escrito en lengua griega . En el Codex Sinaiticus ( IV ª siglo), que aparece inmediatamente después del Nuevo Testamento y antes de que el Pastor de Hermas .
Clemente de Alejandría atribuye esta epístola ( Stromata , II, 31.2; II, 35.5; etc.) al compañero de Pablo , Bernabé , que se menciona en los Hechos de los Apóstoles ; y Orígenes la llama la Epístola Católica de Bernabé ( Contra Celso I, 63). El Codex Alexandrinus también lo atribuye a Bernabé, sin especificar si se trata del apóstol o de otro Bernabé. Pero desde el XVII ° siglo opinión académica dominante que, por razones de contenido y cronología, el autor no es el Bernabé de los Hechos de los Apóstoles .
En su Historia eclesiástica , Eusebio de Cesarea (c. 265 - 339) coloca lo que él llama la epístola "atribuida a Bernabé" (no "de Bernabé") entre los " apócrifos " (νόθοι), excluyéndola de los "libros recibidos de todos ”Y de“ los que se disputan, aunque muchos los admiten ”.
En el Codex Claromontanus (el VI ° siglo ), nos encontramos con un catálogo, que sería la reproducción de una copia de la lista de citas a la III ª siglo , los libros del Antiguo y Nuevo Testamento . Este catálogo menciona, pero con un indicio de canonicidad cuestionable o disputada, la Epístola de Bernabé, el Pastor de Hermas , los Hechos de Pablo y el Apocalipsis de Pedro .
Otra catálogo, que se encuentra en la cronografía de Nicéphore I er de Constantinopla (758-829), pone la Epístola de Bernabé entre los libros disputados ( antilegomena ) del Nuevo Testamento, también con el apocalipsis , el Apocalipsis de Pedro y el Evangelio de los hebreos .
El versículo 16,4 de la epístola, que dice: "Como resultado de la guerra el Templo fue destruido por sus enemigos, y ahora los sirvientes de esos enemigos lo reconstruirán", da lugar a la convicción de que la obra fue escrita. Después la destrucción del Templo de Jerusalén en 70 , y antes de la revuelta de Bar Kojba en 132 , que la epístola no menciona.
Esta epístola constituye uno de los primeros tratados sobre controversia antijudía .
Hay dos partes de la epístola. Según la primera parte (capítulos 1-17), las profecías , que los judíos nunca entendieron, anunciaban a Jesús el Mesías , su obra salvadora y su crucifixión . Las recetas para el día de ayuno , el chivo expiatorio y el sacrificio de la vaca roja para la limpieza de los pecados eran profecías de la Pasión del Salvador . La circuncisión solicitada por el Señor es la del corazón, no la de la carne. Las normas alimentarias tienen un significado moral. Toda la Escritura del Antiguo Testamento debe interpretarse en un sentido espiritual , no en un sentido literal . Mediante la adoración del becerro de oro , los judíos rompieron inmediatamente el pacto que había pasado a los cristianos. El Antiguo Testamento prefigura así a Cristo, "los sacrificios, la circuncisión, el sábado , el Templo no tienen valor religioso independiente". La segunda parte (capítulos 18-21) da la enseñanza sobre los "dos caminos" mencionados en particular en Deuteronomio 30:15 o Proverbios 4:18; 12:28 y en Mateo 7:13 ( I st ), de los cuales encontramos una exposición similar en la Didache ( II e ). Las opiniones difieren en cuanto a si uno u otro de los documentos de Bernabé o Didache fue utilizado por el otro como fuente o si ambos dependen de otro documento judío, incluido el contenido de la Regla de la comunidad de los esenios de Qumran .