La ciudad aparecido en Mesopotamia durante la segunda mitad del IV º milenio antes de Cristo, el período Uruk , como la culminación de los primeros sédentarisations realizadas durante el neolítica en las regiones ronda ( Siria , Anatolia , el Levant , Zagros ), seguido de varios locales etapas de tipo proto-urbano (notablemente el período de Obeid ).
Por tanto, la ciudad ha ocupado un lugar privilegiado en la mente de los antiguos mesopotámicos. Fue en el centro de su civilización, que siempre estuvo polarizada en torno a ciudades de gran tamaño para su época ( Uruk , Ur , Babilonia , Nínive ), que eran a la vez centros políticos, religiosos y económicos.
El estudio del aspecto de la ciudad se enfrenta a la necesidad de definirla. No basta con una aglomeración de casas, incluso enmarcadas por un muro, incluso organizadas según un plan definido con sus lugares de sociabilidad y poder, para poder decir que estamos en presencia de un espacio urbano. Una ciudad es al mismo tiempo: un espacio geográfico, que se puede definir por su tamaño; un entorno demográfico específico, con una población lo suficientemente grande como para que ya no exista una aldea; y un lugar simbólico, porque sus habitantes deben tener la percepción de vivir en un entorno separado (el entorno urbano), desvinculado del mundo rural al que aún pertenecen los establecimientos “proto-urbanos”. Concretamente, los habitantes de la ciudad solo aparecen cuando la agricultura es lo suficientemente eficiente como para permitir que una parte significativa de la población ejerza actividades no agrícolas, artesanales y comerciales, y también administrativas, porque la ciudad está ante todo ligada a un poder. el lugar desde el que se ejerce, o uno de sus relevos.
Se debaten las causas de la aparición de las ciudades, como de la "civilización" en general. A menudo postulamos causas comerciales o militares (deseo de protegerse). Estamos en un largo proceso iniciado desde el Neolítico , que vio la sedentarización de los hombres y el desarrollo de aglomeraciones que constituyen cada vez más su propio entorno, aunque nunca se destacan del campo, incluso cuando se convierten en verdaderas ciudades. Este proceso va acompañado de la creación de sociedades cada vez más complejas y jerárquicas, con el establecimiento paulatino del marco estatal, dentro de las aglomeraciones donde mejor se materializa su poder.
Mesopotamia en la segunda mitad del IV º milenio durante el periodo de Uruk recientemente, cumple los requisitos de la fisonomía de la ciudad: los grandes centros urbanos aparecen allí en primer lugar Uruk , que es muy superior a todos los demás de su tamaño, y tiene en su corazón una verdadero centro político y religioso, que requiere una administración significativa por su tamaño y sus actividades económicas, un contexto en el que aparece la escritura . Este último nos muestra los primeros signos ideográficos que representan los centros urbanos, que por tanto ocupan un lugar preponderante en las mentalidades. Los habitantes de la Baja Mesopotamia ya están exportando su “modelo urbano”, como lo demuestran los tipos de colonias que fundaron en el Éufrates Medio, como Habuba Kabira y Jebel Aruda . El sur de Mesopotamia es el primero en llegar al escenario urbano. Esto solo llega más tarde en el valle de Diyala (Tell Asmar / Eshnunna , Khafadje ). En la Alta Mesopotamia, la cronología es particular. Ya existen establecimientos de un tamaño comparable a los de la baja Mesopotamia durante el período Uruk, como Tell Brak , que se desarrolló de forma endógena (y no exógena como para Habuba Kabira). El movimiento de la urbanización es fuerte al principio del III ° milenio ( Mari , Dile Leilan , período de Nínive V) período para el que se llama "segunda urbanización" de la región, que comparte con Siria del Norte (bases de Ebla , por Tell Mozan , etc. .).
La mayoría de las ciudades que han marcado la historia de Mesopotamia ya se han poblado la IV ª milenio, algunos de largo. Por tanto, existe una cierta permanencia en el tejido urbano de la región, aunque el tamaño y la importancia de estas ciudades pueden variar. Algunos, como Mari o Eshnunna , desaparecen sin dar paso a otra ciudad importante; otros, en cambio, están presentes desde hace varios milenios: Uruk, Nínive y Susa en la periferia. Pocas ciudades se crean desde cero . Las excepciones son Dûr-Kurigalzu , Kar-Tukulti-Ninurta o Dur-Sharrukin , todos construidos por un rey, para su prosperidad. Pero pocas veces planteamos el hecho de que se trata de un pueblo nuevo: el Sr. Van de Mieroop ve en esto una desconfianza hacia la novedad, porque se consideró mejor situarse en la continuidad de la tradición, y no innovar. También se construyeron o reconstruyeron pequeñas ciudades de manera planificada ( Harradum en el período Paleo-Babilónico, por ejemplo).
Casi todas las ciudades se construyen cerca de los ríos, lo que es más necesario porque los recursos hídricos son escasos en el sur de Mesopotamia. Las ciudades del norte a menudo se construyen inicialmente en alturas, para necesidades defensivas con toda probabilidad, lo que rara vez es posible en el sur, donde el relieve es más plano.
Al final del III th textos literarios milenio sumeria nos permiten ver cómo el entorno urbano se realizó en gran estima, ya que se consideró que las ciudades fueron creados por los dioses antes que nada, y por lo tanto necesario que es el surgimiento de una sociedad, cuya estabilidad que asegura en relación al mundo más allá de los muros, la estepa, simbolizando el caos. Existe una clara oposición entre lo que está dentro y lo que está más allá de los muros.
La primera civilización urbana con el antiguo Egipto , Mesopotamia, le dio a la ciudad un lugar preeminente. De hecho, los núcleos urbanos eran centros que concentraban en sí mismos la actividad del campo circundante, estando los principales a la cabeza de las redes que englobaban a otras ciudades. Podemos distinguir tres funciones principales de la ciudad: política, religiosa y económica.
Los núcleos urbanos más antiguos presentan lugares más importantes fácilmente identificables por el tamaño monumental de sus edificios. El más representativo es sin duda IV nivel del palacio de Eanna en Uruk , que data de la segunda mitad del IV º milenio, compuesto por un conjunto de edificios identificados como "templos" (aún si no lo demuestra, también puede ser que se trata de palacios), adyacentes a los lugares donde se encontraron muchas tablas administrativas, lo que demuestra la importancia de este distrito en la vida de la ciudad. Este conjunto es en tiempos históricos el corazón de Uruk, su distrito sagrado, con el otro grupo de culto, Kullab . Siguen siendo los dos pulmones de la ciudad hasta su decadencia en la I er milenio antes de Cristo. Como la mayoría de los grandes distritos religiosos de las principales ciudades mesopotámicas, tienen un templo principal y un zigurat . En algunas ciudades, como Nippur o Babylon , el distrito sagrado se puede proteger con un muro. Las ciudades de Mesopotamia son en su mayor parte grandes lugares de culto, y a veces incluso se puede hablar de verdaderas "ciudades santas", como Nippur o Babilonia. Albergan los principales centros de culto, considerados las residencias terrestres de los dioses (materializados por sus estatuas colocadas en las cellas de los templos), junto a multitud de lugares de culto menores, y allí se llevan a cabo importantes ceremonias religiosas. marca el año de los antiguos mesopotámicos.
Los palacios reales conocieron un gran desarrollo durante la Edad del Bronce , cuando su plan, inicialmente modelado sobre el de las residencias normales, se volvió considerablemente más complejo, hasta constituir edificios muy elaborados de los cuales el ejemplo más famoso es el palacio de los reyes del Marido . También hay complejos palaciegos notables en Kish , Eshnunna , Ur , Larsa , Tell Leilan y también en Ebla y Ugarit en Siria . Desde el final de la II ª reyes del milenio ASIRIO desarrollan gran palacio real en sus capitales, Assur , Kalkhu y finalmente Dur Sharrukin y Nínive , el VIII º y VII th siglos. El último gran palacio real construido en Mesopotamia es los reyes neobabilónicos en Babilonia ( VII th - VI th siglos). En menor escala, hay palacios de reyes o gobernadores provinciales en ciudades secundarias como Nuzi , Dur-Katlimmu o Til Barsip . Son los reyes quienes acometen los principales desarrollos urbanísticos, la construcción o reparación de los grandes palacios, templos, canales, murallas, formando parte de sus deberes reales.
Estas dos categorías de edificios, o más bien grupos de edificios, palacios y templos, son los principales centros de la economía mesopotámica, ya que son los mayores propietarios de tierras agrícolas, los principales patrocinadores de la artesanía y los envíos comerciales. Su sola presencia es, por tanto, suficiente para hacer de la ciudad un centro económico. Hay que añadir el hecho de que los principales notables implicados en la artesanía o el comercio (y de paso los grandes terratenientes) también tienen su residencia en las ciudades. Por lo tanto Ur-Meme en Nippur en la tercera dinastía de Ur , TEHIP-Tilla en Nuzi y Urad-Sherua a Asiria durante la segunda mitad del II ° milenio, o los miembros de la familia "organizaciones" de la baja Mesopotamia en el tiempo neobabilónico , como el Egibi en Babilonia y el Murashu en Nippur. A menudo estamos en presencia de personas que trabajan en la administración del palacio o del templo, o que son traídas a trabajar con ellos de vez en cuando, y que trabajan por su propia cuenta junto con él, y que también pueden participar en los asuntos políticos del gobierno. citado. Extienden su influencia al campo circundante, donde suelen tener propiedades.
La actividad económica de las ciudades mesopotámicas generalmente se desarrolla en las calles, en las que se abren las tiendas de los artesanos, además de templos, palacios y residencias de comerciantes que también son lugares de transacciones comerciales y talleres. Hay lugares especialmente dedicados a los intercambios, como los mercados ( mahīru (m) ), cuyo aspecto real es difícil de captar, y los "muelles" ( kāru (m) ), ubicados a la orilla del agua., Verdadero comercial distritos donde hay almacenes, donde se realizan diversas transacciones y donde se recaudan impuestos comerciales, y que, por lo tanto, están estrechamente controlados por el gobierno.
La organización política y social de las ciudades mesopotámicas es difícil de comprender en ausencia de fuentes explícitas. Sin embargo, vemos que el poder se ejerce en el espacio urbano en varios niveles.
En la base de la sociedad urbana está la familia, que posiblemente es generalmente nuclear, con uno o más esclavos o incluso otros miembros de la familia. Cada unidad familiar está dominada por un jefe (un hombre), que ejerce la autoridad patriarcal. La costumbre mesopotámica le otorga una gran autoridad sobre los miembros de su familia, y es él quien dirige los asuntos de su hogar, que puede funcionar como una unidad económica.
A nivel de ciudad, el poder está en manos de varios personajes o grupos. Cuando los magistrados urbanos aparecen en los textos, a menudo es difícil determinar su función. El más comúnmente mencionado es llamado el "mayor" rabiānu (m) o hazannu (m) , el último término está imponiendo desde el segundo medio de II º milenio. Pueden ser más de uno por ciudad, y en ocasiones coexisten las dos funciones. Esta es una función muy controlada por el poder real, que debe ratificar su nombramiento o nombrarlo directamente. Es limitado en el tiempo, pero nunca sabemos la duración esperada. El "alcalde" desempeña el papel de intermediario entre el poder central y la gente del pueblo; parece que su función a menudo sobrepasa los únicos límites geográficos de la ciudad. Vemos a algunos acusados de subir impuestos (en Harradum ), controlar a las personas que pasan por su territorio, restaurar fuertes ( Nuzi ), y parece que son responsables de los delitos y robos cometidos en su territorio. Ocupan un lugar eminente en la sociedad urbana, y en todo caso proceden de la élite, y como tales suelen aparecer como testigos en actos jurídicos.
El gobierno urbano también está asegurado por asambleas (sumerias UKKIN , Akkadien puhru (m) ), que tienen una función legal, y también juegan un papel de representación de la comunidad ante el poder real. Parecen estar formados por "Ancianos" ( AB.BA , šibūtu (m) ), sin duda los jefes de las familias más famosas de la ciudad. Algunas ciudades fueron gobernadas por asambleas con un poder particularmente importante: las ciudades mercantiles de Assur en la era Paleo-Asiria y Emar (en Siria ) en el mismo período.
En el nivel inferior, hay autoridades con prerrogativas más limitadas. Las comunidades comerciales están atestiguadas, en particular para los comerciantes de Assur que se ven arriba, y Sippar , Larsa y Ur en el período Paleo-Babilónico . Están organizados en torno a su distrito comercial, el kārum , y están encabezados por el "comerciante principal" ( wakil tamkarim ), un agente del poder real que actúa como intermediario con los comerciantes. Las artesanías probablemente estén organizadas de manera similar, cuando se agrupan en un mismo distrito (lo cual está atestiguado por la arqueología). En la época neobabilónica, los templos estaban gobernados por una asamblea ( kiništu ). Estas asambleas tienen poderes judiciales y administrativos, limitados a los asuntos internos de la comunidad.
También debemos mencionar el caso de los "cuartos" ( babtu (m) ), que aparecen en los textos, incluido el Código de Hammurabi , donde se dice que deben usarse en testimonios sobre casos de divorcio por adulterio, o para advertir a las personas. con animales potencialmente peligrosos. Es, por tanto, una instancia de control social a nivel de comunidad vecinal. Probablemente hubo asambleas a ese nivel.
En el nivel más alto de poder está el rey. Se asienta en palacios urbanos y, por lo tanto, está directamente presente en las capitales. También delega su poder a los gobernadores provinciales, que también tienen sus palacios en las ciudades (excavados en Lagash , Nuzi , Til Barsip ). M. van de Mieroop planteó la hipótesis de que el creciente poder tomado por el rey durante la historia de Mesopotamia habría resultado en su distancia del nivel urbano y, por lo tanto, habría dejado más autonomía a los poderes urbanos. Sin embargo, no debemos ocultar el hecho de que los gobernadores provinciales actúan como representantes del rey, y están muy presentes en épocas tardías.
Finalmente, la ciudad es un lugar de contrapoder. Los textos mesopotámicos nos hablan de muchas revueltas lideradas por ciudades contra el poder central, desde una que ve a muchas ciudades en el sur de Mesopotamia rebelarse contra Naram-Sin de Akkad . Estas revueltas pueden estar motivadas por el deseo de independencia, y generalmente ocurren después de una conquista. Este es el caso de muchos levantamientos ciudades de Babilonia a VIII º - VII th siglos contra el poder asirio, tratando de convencer con subvenciones franquicias (exención de impuestos, tareas). Las luchas también pueden provenir de rivalidades por el poder, y en el entramado urbano se actúa por revoluciones de palacios, como la que resulta en el asesinato de Senaquerib en el templo de Nabû en Nínive . Las ciudades son propicias para los golpes y el Código de Hammurabi toma medidas para garantizar la vigilancia de los cabarets, que parecen ser lugares de intriga. Se atestiguan muy pocos casos de disturbios populares. Se encuentra en una luz muy negativa en el relato mitológico de La epopeya de Err . Los resortes exactos de las revueltas (quién elige qué campamento movilizar, qué papel juegan las capas más bajas de la población urbana) a menudo son difíciles de aparecer, porque rara vez se explican en los textos, o bien de manera sesgada. Así, Nabonido informa que las ciudades lo tomaron en aversión después de una campaña de propaganda emprendida contra él por sacerdotes, a quienes había agraviado.
En caso de conflictos, las ciudades pueden sufrir asedios. La hambruna golpea a menudo a la ciudad sitiada, o una cortada de sus rutas de abastecimiento por la inseguridad imperante. Las reacciones a las hambrunas difíciles pueden ir tan lejos como la venta de personas libres como esclavos para ser apoyados por notables, incluso hasta el canibalismo atestiguado durante el asedio de Nippur en la era neoasiria. Cuando son tomadas, las ciudades sufren una represión muy dura, llegando hasta la destrucción casi total (a menudo exagerada por las inscripciones reales por necesidades de glorificación), y la deportación de una parte de la población sobreviviente.
No existe un modelo típico de ciudad mesopotámica, aunque podemos distinguir constantes a largo plazo. Notamos una oposición norte-sur ya mencionada: las ciudades de la alta Mesopotamia generalmente se construyen primero en alturas, una especie de acrópolis, como Assur cuyo centro es un espolón barrado, y solo se conquista el terreno con la extensión del espacio construido o para Desarrollar un espacio destinado al comercio fluvial, abajo, llegando así a una organización opuesta a la Ciudad Alta, centro administrativo y religioso (y militar con los arsenales neoasirios), muchas veces protegido por un recinto interno, en la ciudad baja residencial y artesanal. En los archivos de Mari , la ciudad alta se llama kirhum y la ciudad baja adaššum . En el sur, nada de esto, aunque el centro religioso o político pueda estar separado del resto de la ciudad por un recinto.
Las ciudades están protegidos por paredes externas, a veces abrumados por el desarrollo urbano, y por lo tanto requieren la construcción de una segunda cámara, como en las grandes capitales de la I er milenio, Assur, Nínive y Babilonia. Los altavoces están atravesados por varias puertas, que a veces pueden ser grandes, como los de Nínive y Babilonia construida en la primera mitad de la I er milenio, que se ha identificado la ubicación y el nombre (a menudo teofórico).
El suministro de agua a las ciudades es directamente del río natural o por canales derivados, a veces provenientes de lejos, como el canal construido por Senaquerib para Nínive, que incluso requirió la construcción de un acueducto. Estos ríos obviamente sirvieron como vías fluviales. También se encontró un tipo de cuenca de sedimentación a lo largo del muro de Chogha Zanbil en Elam , un tipo de construcción que puede tener eco en los archivos de Mari . En cuanto a las aguas residuales, que podrían ser evacuadas en los sistemas de alcantarillado atestiguado en formas primitivas en Chogha Mish en Irán , y más tarde Habuba Kabira en Siria en el IV º milenio, y también Eshnunna .
Los textos distinguen varios tipos de calles ( Akkadian sūqu ) según su tamaño, desde "callejones" hasta calles más grandes. Generalmente son irregulares, debido a la evolución del urbanismo a lo largo del tiempo. Puede encontrar planes más regulares, en ciudades nuevas como Harradum , o durante la remodelación de ciudades antiguas, como Nínive, donde Senaquerib tiene las calles ensanchadas para hacer grandes avenidas. Los ejes más importantes son los caminos procesionales, presentes en las grandes ciudades. Generalmente existe una red jerárquica, que va desde ejes principales que unen arterias más pequeñas, callejones y callejones sin salida. Las calles son de tierra, con algunas excepciones (los caminos procesionales de Babilonia y Nínive están pavimentados). A veces encontramos nombres para las calles principales de las grandes ciudades, como en Babilonia, a menudo de inspiración religiosa.
Estas calles delimitan zonas residenciales, diferenciando islotes (los canales también podrían jugar este papel). A veces tienen nombres, como se atestigua en Babilonia. Algunos podrían estar especializados en un tipo específico de actividad artesanal. El distrito comercial se ubica generalmente a lo largo del río, en el karū , con un puerto, a veces formado por una cuenca ajardinada como fue sin duda el caso de Ur (que tenía dos puertos). El estudio de una ciudad de tamaño medio como Mashkan-shapir reveló claramente la división funcional del espacio entre los distritos religiosos y administrativos y varias áreas dedicadas a las actividades artesanales (metalurgia, cantería, cerámica). Por otro lado, no existía distinción social entre los distritos; las residencias más grandes podrían codearse con las más pequeñas.
Las residencias urbanas mesopotámicas varían mucho en tamaño. Los más grandes son verdaderos palacios en miniatura, que a veces alcanzan los 1000 m². El tamaño promedio es de entre 100 y 200 m², pero podría haber residencias más pequeñas.
Las viviendas más acomodadas se organizaron en torno a un espacio central, que podría ser un patio. Durante mucho tiempo se consideró abiertamente, pero existe una tendencia creciente a matizar este presupuesto. Desde la calle accedemos a este espacio central a través de un vestíbulo, y en torno a él se organiza el resto de la residencia, hacia un número más o menos grande de estancias. Por tanto, el espacio central está en el corazón de la vida doméstica. No es necesariamente un lugar de trabajo, aunque parece que las actividades de gestión del hogar a menudo se realizaban allí (a menudo hay tabletas, sellos).
Sin embargo, no todas las casas tenían espacio central. A veces, el vestíbulo puede dar directamente a una habitación central, mientras que en otros casos estamos en presencia de una secuencia simple de habitaciones.
La identificación de las piezas por arqueología no es fácil. Las casas del espacio central a menudo tenían una o dos salas de recepción, solo una para las casas de la sala central, posiblemente tantas como en las casas más simples. Cada casa tenía un cuarto de cocina y almacenes (para uso doméstico y en ocasiones profesional). Había letrinas y, a veces, baños. Las casas a menudo tenían que tener un piso, que se podía identificar en las excavaciones por el comienzo de las escaleras. El primer piso se utilizó más para la esfera privada; allí estaba el (los) dormitorio (s). Esto permite una división del espacio entre la esfera privada reservada para mujeres y niños pequeños, y la esfera pública para hombres, y también esclavos domésticos, en la planta baja, espacio de trabajo.
Algunas familias enterraron a sus muertos en sus casas. Esto implicaba que la residencia permanecía en la familia, y generalmente se pasaba al mayor, encargado del culto a los muertos. Sin embargo, la mayoría de los muertos de la ciudad iban a ser enterrados en necrópolis.
Las casas fueron objeto de transacciones o transmisiones durante la herencia. A veces podrían dividirse mediante la construcción de nuevos muros. La construcción de nuevas viviendas era compleja en las ciudades más antiguas, donde el espacio era escaso. Las viviendas podrían desbordarse a las calles, lo que explica la irregularidad de estas últimas, salvo los ejes más importantes que quedaron libres. En las nuevas ciudades, la vivienda estaba planificada y por lo tanto más fácil de implementar, aunque solo duró un tiempo, si el pueblo continuaba.