Una unidad de tiempo es una unidad de medida que permite expresar numéricamente una duración .
El estándar de una unidad de tiempo es un fenómeno periódico o de duración reproducible. Los hombres han elegido diferentes fenómenos naturales o artificiales, según el lugar y el tiempo, para basar las unidades de esta cantidad física .
La unidad de tiempo de referencia, ampliamente reconocida en el marco del Sistema Internacional (SI), es la segunda ; está disponible en múltiplos y submúltiplos decimales .
Se utilizan otras unidades de tiempo de diferentes sistemas , ya sea para simplificar expresiones en campos específicos de actividad, o por razones culturales y tradicionales.
El Sistema Internacional de Unidades (abreviado como SI), inspirado en el sistema métrico, es el sistema de unidades más utilizado en el mundo. Es un sistema decimal : pasamos de una unidad a sus múltiplos o submúltiplos en potencias de 10.
La Conferencia General de Pesas y Medidas , que reúne a delegados de los Estados miembros de la Convención del Metro , decide cada cuatro años sobre su desarrollo en París . La abreviatura de "Sistema internacional" es SI, independientemente del idioma utilizado.
Este sistema define la unidad base de tiempo , reconocida internacionalmente: la segunda , así como sus múltiplos y submúltiplos decimales y sus unidades derivadas.
Las tradicionales unidades no decimales de minuto , hora , día están fuera del SI, pero se acepta su uso con él, aunque al usarlas se pierden algunas ventajas del sistema.
Los antiguos sistemas de medición no incluían unidades legales sobre el clima.
La noción de medición del tiempo estaba entonces reservada a los científicos, en el marco de las observaciones astronómicas .
El tiempo transcurrido se identificó según nociones antropogénicas, reguladas por costumbres religiosas y agrícolas .
La historia de la medición del tiempo se remonta a las primeras civilizaciones ( Egipto , China ). La medición del tiempo se convirtió rápidamente en una preocupación importante, en particular para organizar la vida social, religiosa y económica de las sociedades. Los fenómenos periódicos del entorno en el que vivía el Hombre -como el movimiento diario de la sombra en el reloj de sol , el regreso de las estaciones o el ciclo lunar- sirvieron como primeras referencias.
Poco a poco, el Hombre se fue inspirando por fenómenos físicos , de los que había notado la duración constante, como el fluir de un fluido en el reloj de arena o la clepsidra , o la naturaleza periódica , para diseñar y desarrollar dispositivos de medición del tiempo cada vez más precisa. La aplicación de la balanza a relojes mecánicos es un ejemplo; estos dispositivos permitieron a los hombres saber la hora en cualquier momento y en cualquier lugar.
El calendario no es estrictamente hablando la medida del tiempo. Es un recuento de los años y los días de un año.
La mayoría de los calendarios se definen en relación con el Sol o la Luna : un año solar tiene aproximadamente 365.242 19 días y un mes lunar aproximadamente 29.53 días.
Como el año definido por un calendario incluye necesariamente un número entero de meses y días, entendemos la dificultad que han enfrentado las civilizaciones para desarrollar un año, y los meses que lo componen, cuya duración se acerca y, posiblemente, se mantiene en promedio en torno a el valor del período de referencia elegido: año solar, mes lunar.