UniRef - University for Refugees - es una organización no gubernamental internacional con vocación humanitaria y apolítica, especializada en educación superior para refugiados. Su sede se encuentra en Ginebra , Suiza. En asociación con universidades de renombre y organizaciones humanitarias internacionales, UniRef tiene la intención de ofrecer a los refugiados , pero también a las poblaciones locales más vulnerables , cursos universitarios. Con el fin de ofrecer una formación adaptada a la condición específica de los refugiados y coherente con la demanda local de cualificación en el mercado laboral, la propia ONG proporciona, con la ayuda de sus socios, las lecciones.
Originalmente llamada Organización Humanitaria Internacional Suiza (SIHO), esta organización fue fundada por Yvelyne Wood y su esposo Bryan Wood en 2013 para apoyar a las víctimas de los conflictos armados. Desde su primera misión en Burundi, que tenía como objetivo dar acceso a los refugiados a la educación universitaria, denominada "UniRef" de Universidad para Refugiados, toma su nombre actual para reflejar la evolución de su compromiso en beneficio de una especialización en el campo de la educación superior.
Según la UNESCO, el acceso a la educación y en particular a la educación superior es un tema estratégico para la resolución de crisis humanitarias. La educación superior es un factor de desarrollo, pero también un factor de integración clave para los jóvenes refugiados. De hecho, la obtención de un diploma aumenta sus posibilidades de integrarse de forma duradera en el empleo y, por tanto, en la sociedad de acogida. Esto es tanto más importante cuanto que su dependencia de la ayuda humanitaria los expone a un riesgo de exclusión social que puede generar tensiones sociales. Según declaraciones de la presidenta de UniRef, Yvelyne Wood, en la conferencia de prensa de Abu Dhabi a principios del mes deMayo de 2018, La misión de UniRef debe hacer posible que los refugiados salgan de esta situación de asistencia y dependencia y no solo de precariedad, ofreciéndoles los medios para tomar las riendas de su futuro.
Si bien muchos programas promueven el acceso a la educación superior para los refugiados, pocos se relacionan con el primer ciclo de formación en educación superior. Sin embargo, al centrarse en una formación muy avanzada a nivel de maestría, se excluye a la mayoría de los jóvenes en edad de educación superior. Además, las infraestructuras y las instituciones que se están planificando para un funcionamiento universitario tradicional, pocos programas se adaptan de hecho a las condiciones particulares de los refugiados según la UNESCO . La capacidad de adaptación también depende de los medios del Estado receptor, generalmente bajo presión en un contexto de crisis humanitaria.
Su primera misión con base en Burundi tenía previsto impartir formación profesional a jóvenes (habiendo obtenido un diploma de educación secundaria), nacionales de la República del Congo (RDC), en el campo de Musasa de28 de septiembre de 2015, fecha de apertura de las primeras clases. Desde 2007, este campo de tránsito ha recibido principalmente víctimas de la guerra civil que se ha desatado en la República Democrática del Congo desde 1996, tras el genocidio de los tutsis en Ruanda .
La vocación actual de UniRef se basó en este proyecto piloto. El inicio del año escolar tuvo que posponerse hasta1 st de febrero de el año 2016debido a los disturbios políticos en septiembre en la capital, Bujumbura . Según el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), que lo controla, el número de refugiados congoleños siguió creciendo en este campo de tránsito en 2018 cuando ya superaban los 5.500 en 2007.
La crisis política de Burundi que estalló en 2015 provocó en 2017 una restricción y control de la acción de las asociaciones y ONG internacionales, lo que obligó a muchas de ellas a cesar su actividad o neutralizar su acción. En este contexto, UniRef no tuvo más remedio que retirarse y modificar su misión a pesar de que 880.000 congoleños no tienen más remedio que integrarse en los países donde han encontrado refugio, como Burundi. La oficina de representación de la ONG, ubicada en Muyinga, ha estado cerrada desdediciembre de 2017.
Desde el mes de Septiembre de 2020Después de dos años de implementación, una misión en Jordania ofrecerá capacitación universitaria para refugiados sirios urbanos, también abierta a los más vulnerables entre la población local. Se llevará a cabo en asociación con la Media Luna Roja de Jordania y otras instituciones afiliadas a la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) .
Para el presidente de la Media Luna Roja de Jordania, la educación superior no solo permite que los refugiados sirios puedan reconstruir su país en el futuro, también es un problema de seguridad porque impide el reclutamiento de jóvenes por parte de grupos extremistas. Si bien los jóvenes de entre 15 y 24 años fueron los más afectados por la crisis siria, en 2015 fueron los más desatendidos por la ayuda internacional. Si bien varias iniciativas han visto la luz, el acceso a la educación superior sigue siendo muy limitado y consiste en eliminar los obstáculos legales y financieros, en particular a través de programas de becas. Además, según la ONU, la infraestructura y las instituciones universitarias públicas en Jordania no son adecuadas para los refugiados. Sin embargo, uno de los principales obstáculos para la educación superior es la capacidad de proyectarse que requiere la realización de estudios largos, una capacidad que los refugiados son difíciles de proporcionar. Para superar esta deficiencia, UniRef ha diseñado cursos universitarios profesionalizadores, condensados en un período mucho más corto que los cursos tradicionales, de alrededor de 1 año y accesibles a los refugiados que hayan completado sus estudios secundarios. La formación ofrecida se impartirá en 3 áreas para satisfacer las crecientes necesidades del mercado laboral regional.
La 15 de agosto de 2020, el lanzamiento del proyecto se formaliza con la apertura de clases piloto para una plantilla de 100 refugiados sirios. Esta fase preliminar de implementación es la primera de un proyecto que prevé la matrícula de 1.000 estudiantes por año durante 5 años, en beneficio de un total de 5.000 jóvenes, en su mayoría sirios, de forma gratuita. El programa también es accesible para los ciudadanos jordanos que no tienen acceso a la educación superior debido a la insuficiencia de recursos económicos, por lo que, según el Dr. Fawzi Abdullah Amin, representante de la Federación Internacional comprometido junto con UniRef en este proyecto, brindar apoyo a los refugiados sirios que viven en Jordania y comunidades de acogida. En un comunicado de prensa tomado por Gulf Today, el presidente de la Media Luna Roja de Jordania, Dr. Mohamad Al-Hadid, reveló las tres áreas en las que se impartirían las enseñanzas académicas: TI, agricultura / agroalimentación y salud, especificando que estas capacitaciones recibieron acreditación. de los ministerios de educación superior y salud de Jordania.