Formadas por primera vez durante la Guerra Civil , las Tropas de Color de los Estados Unidos (USCT) son regimientos del Ejército de la Unión compuestos por afroamericanos : negros libres, o liberados, o esclavos (que han huido de sus amos o liberados por los unionistas). quienes creían que el servicio militar obligatorio era el camino hacia la emancipación y la integración social.
Después de 1863, la USCT se desarrollará considerablemente y reunirá a principios de 1865 (antes del final de la guerra) hasta 180.000 hombres (casi el 10% de las tropas de la Unión).
La USCT perdió durante la guerra 70,929 hombres: 2,751 muertos en acción o murieron posteriormente por sus heridas y 68,178 muertes por otras causas (principalmente enfermedades).
Algunas unidades que reunían a los afroamericanos se formaron ya en 1862 como resultado de iniciativas locales, pero está comenzandoEnero 1863(después de la 2 ª de los decretos promulgados por Abraham Lincoln a sí mismo, decreto que completa la proclamación de la emancipación de los negros) que el alistamiento de los antiguos esclavos o libres de origen africano comienza oficialmente.
El Departamento de Guerra emite el22 de mayo de 1863su Orden General N ° 143 , por la que se forma una Oficina de Tropas de Color , que tomará todas las medidas para facilitar el enrolamiento de los negros (esclavos, ex esclavos o libres) en el Ejército de la Unión .
Los regimientos de la USCT fueron supervisados por oficiales blancos. Una academia militar que entrenaba a los oficiales de los regimientos de la USCT se abrió en Filadelfia a fines de 1863. Los afroamericanos no podían (salvo algunos casos excepcionales) ser promovidos más allá del rango de suboficiales.
Algunos soldados afroamericanos lograron elevarse por encima del rango de suboficial: James Monroe Trotter fue nombrado segundo teniente; Martin Delany fue nombrado mayor por el propio Lincoln justo antes del final de la guerra; William N. Reed fue incluso brevemente teniente coronel antes de morir en acción enAbril 1864. Frederick Douglass (que tenía más de 40 años en 1861) no se alistó, pero sus hijos se unieron a la USCT.
Además, la paga de los soldados negros era menor (casi la mitad) que la de los soldados blancos. Los hombres de USCT (especialmente aquellos en el 54 ° regimiento de Massachusetts infantería ) negaron su sueldo hasta que la misma cantidad mensual que la de los hombres blancos que ser pagados.
Los regimientos de voluntarios formados por negros libres aparecieron antes de la creación de la USCT: así la 1ª Compañía de Voluntarios de Color de Carolina del Norte reunió a miembros de la comunidad negra libre establecida en la isla de Roanoke ( Carolina del Norte ).
Casi todos los regimientos de voluntarios negros fueron, después de un retraso variable, vertidos en la USCT, excepto 4 de ellos que, al estar formados por negros originarios de los estados del norte de la Unión y habiéndose distinguido notablemente por sus estados de servicio, pidió mantener el nombre de los voluntarios asociado con el nombre de su estado. Son los :
Los cuerpos africanos de Luisiana tienen una cierta originalidad: fueron precedidos por una milicia francófona confederada negra. Tenían oficiales negros, que poco a poco desalentados por la discriminación ordenada por la jerarquía del Ejército de Estados Unidos , dieron paso a oficiales blancos.
Uno de estos oficiales de sangre negra, el capitán André Cailloux , murió durante el primer asalto durante el asedio de Port Hudson , el27 de mayo de 1863, y su heroísmo llevó al alistamiento de muchos afroamericanos.
Los cuerpos de África fueron transferidos a la USCT a principios de 1864.
La 94ª , 105ª y 126ª Infantería de la USC nunca se formaron por completo.
Las tropas negras a menudo servían como guarnición en la parte trasera del frente, en ciudades ocupadas, y a menudo se dedicaban a movimientos de tierra y entierros.
Así, el Cementerio Nacional Stones River ( Tennessee ) fue creado por orden del General de División George Henry Thomas en 1864: durante 2 años, el 111 ° Regimiento de la USCT buscó los campos de la Batalla de Murfreesboro , la Batalla de Stones River , la Batalla de Franklin , así como Shelbyville , Cowan y Hoover's Gap, y 6,850 cuerpos enterrados decentemente.
Pero también se distinguieron por su coraje (y tuvieron muchas pérdidas) en la línea del frente, en particular durante el asedio de Port Hudson , la segunda batalla de Fort Wagner , la batalla del Crater , la segunda batalla de Fort Fisher , desde el Batalla de Nashville , de la batalla de Chaffin's Farm .
En consideración a los servicios prestados por la USCT, fueron los primeros en ingresar a Richmond después de la caída de la capital confederada, enMarzo 1865y presenciar la firma del armisticio en Appomatox .
Durante la Guerra Civil, 25 afroamericanos (7 marineros, 15 soldados de la USCT y 3 soldados de varias unidades) fueron considerados dignos del más alto honor militar de América del Norte, la Medalla de Honor .
Se otorgaron 14 medallas de honor a los soldados de infantería después de la Batalla de Chaffin's Farm , y 4 medallas se otorgaron a los marineros después de la Batalla de Mobile Bay .
Una de estas medallas, la de William Harvey Carney fue otorgada en 1900, 36 años después de su logro, y otra, la de Andrew Jackson Smith (ver su retrato de cuerpo entero arriba ) en 2001.
La ley del sur equiparaba a una persona negra (incluso con uniforme del norte) con un esclavo rebelde, que tenía que ser devuelto a su dueño para ser castigado con la pena capital.
Los soldados de la USCT (heridos o simplemente entregados y desarmados) fueron a menudo víctimas de ejecuciones sumarias por parte de los confederados.
El caso más conocido (y que sigue siendo objeto de mucha controversia en la actualidad) es la masacre de alrededor de 250 soldados negros después de la Batalla de Fort Pillow en Tennessee el12 de abril de 1864.
El trato diferencial entre los prisioneros de guerra unionistas blancos y los afroamericanos fue una de las causas que llevaron a Ulysses S. Grant a poner fin a los intercambios de prisioneros que de alguna manera había puesto en marcha el cartel de Dix-Hill . El destino de los soldados prisioneros de guerra, tanto en el sur como en el norte, siguió siendo lúgubre, incluso peor.
La USCT se desmovilizó a finales de 1865 y principios de 1866.
En 1867, el Congreso fijó la fuerza del ejército estadounidense en 10 regimientos de caballería y 47 regimientos de infantería. Están compuestos de los afroamericanos (principalmente veteranos de la Guerra Civil ) 2 regimientos de caballería (del 9 º y 10 º ) y 4 regimientos de infantería (el 38 e , 39 e , 40 e , 41 e ).
En 1869, el número del ejército estadounidense se redujo drásticamente: mantuvo 10 regimientos de caballería, pero solo mantuvo 25 regimientos de infantería. Los dos regimientos de caballería USCT no se ven afectados, pero siguen siendo sólo 2 regimientos de infantería USCT, el 24 º y 25 º .
Unidades USCT se distinguieron durante las guerras indias y fueron apodado Buffalo Soldiers por los nativos americanos .
Después de la guerra, muchos veteranos de la USCT tuvieron que luchar para que se reconocieran sus derechos: el gobierno federal consideraba a la USCT como tropas auxiliares y, por lo tanto, "se suponía que no debían recibir una pensión " . Esta injusticia se corrigió en 1890, pero no fue hasta principios del XX ° siglo los sobrevivientes comenzaron a recibir sus pensiones.
La historia de la USCT ha sido preservada por muchos historiadores, y en particular por WEB Du Bois .
A principios del XX ° siglo, el sitio de Saint-Gaudens Memorial inspiró al músico estadounidense Charles Ives el 1 st movimiento (lento) a su suite orquestal, tres lugares de Nueva Inglaterra : exalta los soldados negros 54 º Regimiento de Massachusetts de infantería y de su coronel .
El St-Gaudens Memorial y su entorno urbano también inspiraron al poeta Robert Lowell en 1960 a su poema For the Union Dead .
La película Glory (1989), con Denzel Washington , Morgan Freeman y Matthew Broderick , muestra la formación y el combate de la 54 ª Massachusetts regimiento de infantería . El guión de la película Glory está tomado de dos libros: One Gallant Rush ("Un coraje élan"; su autor, Peter Burchard, se inspiró en las cartas del coronel Robert Gould Shaw ) y Lay This Laurel ("Deposit this laurel") por Lincoln Kirstein. De la película, un crítico escribió que magnifica "el heroísmo de aquellos a quienes la historia ha pasado por alto" .
Un día nacional de conmemoración de la USCT se celebró en Septiembre de 1996.
El Museo de la Guerra Civil Afroamericana abrió sus puertas en Washington DC cerca del Memorial en 1925 Vermont Avenue , en una zona bulliciosa que tradicionalmente es una de teatros negros y salas de conciertos.
En julio 2011el 150 aniversario de la Guerra Civil y el 50 aniversario de la obtención de los derechos civiles se celebraron con una gran exposición titulada De la Guerra Civil a los Derechos Civiles ( De la Guerra Civil a los Derechos Civiles ).
En 2016, se inauguró un gran museo Smithsonian en Washington DC: el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana .