Un túmulo alargado es un monumento prehistórico que generalmente data del período Neolítico . Muchos datan del cuarto milenio antes de Cristo. AD y, por lo tanto, se encuentran entre las estructuras arquitectónicas más antiguas jamás construidas. Se interpretan como tumbas colectivas.
Los túmulos alargados son rectangulares o trapezoidales . También se encuentra en culturas más recientes, especialmente celtas , eslavas y bálticas en el norte de Europa en el primer milenio d.C.
En los últimos años, la construcción de túmulos parece haber experimentado un renacimiento en Inglaterra .
No se conocen todas las funciones de los túmulos alargados. Fueron utilizados como monumentos funerarios desde su construcción. Este uso continuó durante mucho tiempo. Los difuntos han sido colocados en la tierra de los monumentos durante muchos siglos.
Se asumió que también tenían roles culturales relacionados con la reasignación de roles, por ejemplo, en roles de tipo doméstico que existían (como la crianza de los hijos) en entornos donde las tasas de mortalidad al nacer eran altas, altas, así como en la agricultura y otras actividades prácticas. tareas que habrían requerido redistribución a diferentes miembros de la comunidad tras la muerte de uno de sus miembros.
Contienen los huesos de muchas personas, que a menudo muestran signos de movimiento o clasificación regulares. Se sabe que esto sucedió en West Kennet Long Barrow en Wiltshire , por ejemplo.
Parece que las estructuras se usaron con regularidad, no solo para el entierro de los fallecidos, sino también para reutilizar huesos viejos. Es posible que los huesos fueran removidos del montículo por alguna razón y regresaron allí más tarde. Algunos autores asumen que esto fue parte de una práctica de adoración a los antepasados .
Las técnicas modernas de labranza han causado mucho daño a los túmulos funerarios. Según English Heritage , durante las últimas seis décadas, tanto como lo ha hecho el arado tradicional en seis siglos.
Específicamente, se cree que el 50% de los túmulos funerarios alargados de Gloucestershire ; 66% de Hampshire ; 80% de Lincolnshire ; y casi todos los túmulos funerarios de Essex han resultado dañados.
También se cree que algunos túmulos funerarios fueron reincorporados a estructuras posteriores que enmascaraban su existencia.
La distribución de estas estructuras en Gran Bretaña no es uniforme. Hay una concentración a lo largo del curso inferior del río Severn y en los Cotswolds , y copias galesas , en el sureste de Inglaterra , y algunas copias a lo largo de la frontera con Gales y en el noroeste.
No se sabe si esta distribución está relacionada con un sesgo de conservación o si los túmulos se ubicaron preferentemente en ciertas áreas durante el período Neolítico . Por ejemplo, pocos se encuentran en West Midlands.
Varias culturas antiguas parecen haber erigido túmulos funerarios a lo largo del tiempo. Observamos tal tradición en la cultura Famadihana descubierta en Madagascar .
En 2015, por primera vez en miles de años, se construyó un túmulo funerario alargado, inspirado en los construidos en la era neolítica, en un terreno a las afueras del pueblo de All Cannings. El proyecto fue iniciado por Tim Daw, un agricultor local y administrador de Stonehenge . El túmulo funerario fue diseñado para tener una gran cantidad de nichos individuales dentro de la estructura de piedra y tierra para acomodar las urnas de cremación.
La estructura recibió una atención significativa de los medios, la prensa nacional escribió ampliamente sobre la renovación de estructuras y la ubicación de varios episodios, por ejemplo, BBC Countryfile (en) en el momento de su construcción. Se suscribió por completo en dieciocho meses.
Poco después, se construyó un nuevo túmulo cerca de St Neots . Se están desarrollando otros proyectos de reactivación de túmulos en Herefordshire y Soulton en Shropshire .
Aquí hay ejemplos de túmulos alargados notables que han sobrevivido hasta el día de hoy:
Belas Knap Long Barrow.
West Kennet Long Barrow , interior.
Grønsalen Long Barrow.
Vista lateral de Smithy Long Barrow de Wayland .
Uley Long Barrow, último dormitorio.
Coldrumeast Long Barrow.
Beowulf lucha contra un dragón al final del poema y se erige un túmulo sobre sus cenizas.
JRR Tolkien incluyó a Coteaux des Tertres en su mundo de la Tierra Media basado en nórdicos antiguos como Draugr o vǣttr (wights).