Una torre de asedio (llamada campanario en la Edad Media ) es un motor de asedio , construido especialmente para proteger a los atacantes y las escaleras de asalto durante las maniobras para acercarse a los muros de fortificación . La torre era a menudo rectangular con cuatro ruedas y aproximadamente a la misma altura que la pared, o en ocasiones más alta para permitir que los arqueros treparan a la cima de la torre y dispararan dentro de las fortificaciones. Como las torres eran de madera y por tanto inflamables, debían estar protegidas con un revestimiento no inflamable, de hierro o de pieles de animales recién sacrificadas. La torre de asedio estaba hecha principalmente de madera, pero a veces tenía partes de metal.
Utilizado desde el IX ° siglo Oriente Medio antiguo, desde 305 aC. AD en Europa , y durante la antigüedad en el Lejano Oriente , las torres de asedio tenían dimensiones imponentes y, por lo tanto, como trabuquetes , se construían principalmente en la oficina del sitio . Debido al largo tiempo requerido para la construcción, las torres de asedio se construyeron solo si las defensas de la fortaleza enemiga no se podían cruzar con escaleras, socavadas por savia , rotas por muros o puertas que se hundían, o más simplemente, mediante engaños. Su uso fue letal y se describe como una de las armas de asedio más formidables .
La torre de asedio a veces llevaba soldados armados con picas , espadas o ballestas que disparaban flechas a los defensores. Debido a su tamaño, la torre era a menudo el primer objetivo de las piedras lanzadas por grandes catapultas , pero tenía sus propios proyectiles para contraatacar.
Las torres de asedio se utilizaron para permitir que las tropas atravesaran los muros enemigos. Cuando la torre de asedio se acercó a las murallas, se bajó una pasarela entre la máquina y la muralla. Las tropas podrían correr hacia las murallas y dentro del castillo o la ciudad .
Las primeras torres de asedio fueron utilizados por los ejércitos del Imperio Asirio , durante el IX º siglo aC. DC , durante el reinado de Ashurnasirpal II (884 - 859 aC ). Los relieves que datan de su reinado y los reinados siguientes describen el uso, además de las torres de oficinas, de otras máquinas de asedio , como rampas y arietes . Una de las primeras referencias a la torre de asedio móvil en la antigua China se relaciona irónicamente con un diálogo intercambiado durante una guerra naval . En el Yuejueshu chino (Crónicas perdidas del estado de Yue ) compiladas más tarde en la dinastía Han por Yuan Kang en el 52 d.C. En d . C. , se informa que Wu Zixu (526 - 484 a . C. ) describió los diferentes tipos de barcos al rey Helu de Wu (514 - 496 a . C. ), al mismo tiempo que le explicaba el estado de su preparación militar. Después de enumerar los diferentes tipos de buques de guerra utilizados, Wu Zixu dijo:
Hoy, para el entrenamiento de las fuerzas navales, usamos las tácticas de las fuerzas terrestres para una mejor eficiencia. Así, los barcos con velas grandes corresponden a tanques de guerra pesados , los barcos con velas pequeñas a los tanques ligeros, los barcos de abordaje a los arietes , los barcos castillo (Lou chuan) a las torres de asedio y los barcos puente a la caballería ligera .Siglos después de su uso en Asiria, el uso de la torre de asedio se extendió por todo el Mediterráneo . Las torres de asedio más grandes de la antigüedad, como la helepolis (que significa El Tomador de las Ciudades ) utilizada durante el asedio de Rodas en 305 a. C. AD , podría tener una altura de 135 pies y un ancho de 67.5 pies. Para mover con eficacia máquinas de este tamaño, era necesario utilizar un cabrestante . Llevaba 200 soldados y tenía nueve pisos, y los diferentes niveles albergaban diferentes tipos de catapultas y balistas . Las torres de asedio durante los siglos siguientes a menudo presentaban dispositivos similares.
Pero esta gran torre fue derrotada por los defensores que inundaron el terreno frente a las fortificaciones, creando una zanja que provocó que la torre se hundiera en el barro. El asedio de Rodas ilustra este punto importante de que las grandes torres de asedio necesitan una gran superficie plana para ser utilizadas. Muchos castillos, pueblos y fortalezas ubicados en lo alto de un montículo son prácticamente invulnerables e imposibles de atacar desde una torre de asedio simplemente debido a la distribución del lugar. Las pequeñas torres de asedio se pueden usar en montículos de asedio, hechos de tierra, escombros y madera, construidos para escalar fortificaciones. Los restos de un asedio de este tipo se pueden ver en la rampa a Masada , por ejemplo, que ha resistido la prueba del tiempo durante casi 2.000 años y todavía se puede ver en la actualidad.
Por otro lado, casi todas las grandes ciudades estaban ubicadas sobre grandes ríos, o en una costa, y parte de sus fortificaciones eran vulnerables al ataque por medio de estas torres. Además, una torre utilizada para este propósito podría prefabricarse en otro lugar y llevarse partes a la ciudad objetivo por agua. En algunos casos más raros, estas torres se montaron en barcos para asaltar las murallas costeras de la ciudad: en el asedio de Cícico (74 a. C.) durante la Tercera Guerra de Mitrídate , por ejemplo, las torres se utilizaron junto con armas de asedio más convencionales.
Después del colapso del Imperio Romano Occidental , en los Estados Independientes de Occidente y en el Imperio Bizantino en declive, el uso de torres de asedio alcanzó su punto máximo durante el período medieval. Las torres de asedio se utilizan cuando los ávaros han asediado sin éxito Constantinopla en el año 626, según ha informado el Cronicón Pascual :
Y, frente a parte de las murallas de Constantinopla desde la puerta de Polyandrion hasta la puerta de San Romano, prepararon el sitio necesario para doce grandes torres de asedio, cubiertas con pieles que se adelantaron lo más cerca posible de las fortificaciones .Durante este asedio, los atacantes también hicieron uso de "cerdas" - refugios móviles fortificados que se utilizaron durante todo el período medieval - para que los zapadores pudieran llenar las zanjas a salvo del fuego de los defensores (para nivelar el terreno y permitir que las torres de asedio ser movido hasta las paredes). Sin embargo, la construcción de un terraplén de fortificación inclinado en la base de las murallas (como era común frente a las murallas de los cruzados ) podría, hasta cierto punto, haber reducido la efectividad de esta táctica.
Las torres de asedio también se perfeccionaron durante la época medieval, en el asedio del castillo de Kenilworth en 1266 , por ejemplo, 200 arqueros y 11 catapultas se pusieron en batería desde una sola torre.A pesar de todos estos medios, el asedio duró casi un año, convirtiéndolo en el asedio más largo de la historia de Inglaterra . Sin embargo, no eran invulnerables, ya que, en el momento de la caída de Constantinopla en 1453 , las torres de asedio otomanas fueron destruidas por los defensores mediante el proceso del fuego griego .
Las torres de asedio se volvieron vulnerables y obsoletas con el desarrollo de la artillería . Su único uso había sido permitir que las tropas de asalto atravesaran los altos muros de las murallas. Sin embargo, el uso de cañones dejó obsoletos los altos muros y se cuestionó el diseño de las fortificaciones. Sin embargo, las construcciones posteriores conocidas como torres de batería jugaron un papel similar en la Edad de la Pólvora , como las torres de asedio, fueron construidas con madera en el sitio para acomodar la artillería de asedio. Uno de ellos fue construido por el ingeniero militar ruso Ivan Vyrodkov (en) durante el asedio de Kazán en 1552 por Iván el Terrible , y podía llevar diez cañones pesados y 50 cañones ligeros.
Aunque las torres de asedio no han sido utilizadas por los ejércitos durante mucho tiempo, aparecen en varias películas: fueron retratadas notablemente en la película de Peter Jackson El señor de los anillos: El retorno del rey ( 2003 ) durante el asedio de Minas Tirith , y también en la película Kingdom of Heaven , estrenada en 2005 . Son muy populares, pero no necesariamente muy extendidos, en los juegos de miniaturas que involucran el reino de la historia y la fantasía, como el juego de estrategia El Señor de los Anillos . En el juego de estrategia en tiempo real Empire Earth , las torres de asedio también se presentan como una unidad de combate. El juego Age of Mythology presenta la Torre Helepolis utilizada por unidades de las fuerzas griegas, disparando balistas contra la guarnición, así como otras unidades como torres de asedio egipcias que embisten edificios y también disparan flechas a las unidades de la guarnición. El antiguo juego Age of Empires I también tiene a Helepolis entre sus unidades, pero viene equipado con la versión mejorada de la balista. Rome: Total War y Medieval 2: Total War ofrecen una visión más realista de la reconstrucción de las torres de asedio, utilizadas para atacar muros de fortificación.
Además, aunque el turno del juego de ajedrez simboliza originalmente un tanque , las adaptaciones europeas del juego pueden haber sido influenciadas, al menos parcialmente, por las torres de asedio .
Durante el asalto durante la toma de rehenes del vuelo 8969 de Air France del 24 al 26 de diciembre de 1994, el GIGN utilizó pasarelas motorizadas como torres de asedio para asaltar la aeronave. Las pasarelas permitieron a la policía acercarse a la aeronave mientras permanecía oculta, y acceder directamente a las puertas de la aeronave.
Durante el asalto a1 st de marzo de de 2007Contra el Ungdomshuset en Copenhague , Dinamarca , las fuerzas de respuesta estaban estacionadas en contenedores que se elevaban hasta las ventanas de los pisos con grúas giratorias.