Therizinosauroidea

Reconstrucción de Nothronychus Clasificación

Reinado	Animalia
Rama	Chordata
Clase	Sauropsida
Super orden	Dinosauria
Pedido	Saurischia
Suborden	Theropoda
Infraorden	Coelurosauria
Clade	† Therizinosauria

Gran familia

† Therizinosauroidea
Russell y Dong , 1994

Familias de menor rango

Géneros de rango inferior

Therizinosauroidea son una superfamilia de dinosaurios terópodos del clado Therizinosauria ( therizinosauria en francés) que tienen las patas delanteras decoradas con largas garras (70 cm en Therizinosaurus ). Casi todos del Cretácico de Asia, los miembros de este grupo identificado al final de la XX XX siglo por los científicos, son una docena de clases a las características anatómicas cercana.

Principales características

La anatomía de los terizinosauroides es poco conocida y se basa en varios elementos esqueléticos de varias muestras. El primer miembro estudiado de la familia, Therizinosaurus , ha sido descrito a partir de parte de las extremidades inferiores (huesos del pie) y huesos de la mano, acompañado de unas peculiares garras, lo que sumió a los paleontólogos en vergüenza. Estas garras en forma de guadaña (de aquí proviene el nombre Therizinosaurus , "reptil guadaña") de unos 70 centímetros de largo en el borde exterior, y aplastadas lateralmente parecían realmente demasiado voluminosas para permitir el caminar y servir como ofensivas. armas (recuerde que todos los demás terópodos eran depredadores). Material fósil demasiado incompleto, estos huesos y garras fueron nombrados, pero no clasificados en una familia existente, y por lo tanto no fueron objeto de la creación de una familia separada. Solo años después, el descubrimiento en China de un esqueleto más completo, que incluía vértebras, extremidades y huesos craneales, así como dientes, hizo posible trazar un paralelo con los fragmentos de Therizinosaurus . Este esqueleto recibió el nombre de Alxasaurus , del nombre del desierto de Alxa , donde fue descubierto. El paralelo con el esqueleto de Therizinosaurus permitió resaltar el parentesco de estos dos géneros, crear una familia para ellos y describir sus características, características que luego fueron aclaradas por los esqueletos de otros géneros de la familia.

Por lo tanto, los terizinosauroides eran dinosaurios de tamaño mediano y variable (alrededor de 2 a 11 metros de largo), con un cuello largo que termina en una cabeza algo pequeña con un hocico largo, una caja torácica masiva y un brazo muy largo con tres garras de gran tamaño. Las patas traseras eran poderosas y estaban provistas de cuatro dedos (esto es lo que clasifica al grupo dentro de los terópodos). El abordaje fue digitígrado. La postura de los terizinosauroides es controvertida, pero comúnmente se cree que pudieron permanecer de pie al menos parte del tiempo, principalmente debido a su condición de terópodos, pero también porque sus garras probablemente se habrían apiñado para gatear. Además, la longitud de la cola y su posición sugieren un movimiento bípedo, pero no puede ser rápido. Sin embargo, no se excluye que se movieran sobre las falanges, garras dobladas en el antebrazo. La pelvis es inusualmente ancha para un terópodo. Las mandíbulas también son atípicas, con dientes pequeños en forma de hojas y la espalda sin dientes. Finalmente, desde el descubrimiento de Beipiaosaurus en 1999 , se supone que su cuerpo estaba cubierto de plumón y quizás de plumas primitivas. Debido a la longitud de sus extremidades anteriores, los terizinosauroides se han clasificado tentativamente como celurosaurios .

Comportamiento

El debate sobre el comportamiento de los terizinosauroides es particularmente feroz con respecto a su dieta, que sin duda fue muy diferente a la de los terópodos “clásicos”. Coexisten varias hipótesis, aquí están las principales:

Se dice que los terizinosauroides son piscívoros (comedores de pescado). Esta hipótesis es la primera que se ha formulado sobre Segnosaurus . Explicaría en particular el cuello largo de estos dinosaurios, así como la forma de su pico. Pero tal dieta supondría tener decenas de pequeños dientes puntiagudos y una mandíbula larga y poderosa (tipo cocodrilo o Spinosaurus ), lo que no es el caso de los terizinosauroides;
Se cree que los terizinosauroides son insectívoros y, más particularmente, comedores de termitas. Según algunos paleontólogos, sus garras se habrían utilizado para destripar los montículos de termitas para alimentarse de los insectos que contenían. De hecho, algunos animales actuales, como los osos hormigueros o ciertos osos tienen garras similares a las de los terizinosaurios, que cumplen esta función. Pero en este caso, es difícil comprender la corpulencia de estos dinosaurios;
Se dice que los terizinosauroides son herbívoros . Esta hipótesis es la más probable, explicaría la longitud del cuello, los dientes, el pico desdentado, la longitud de los brazos y la postura erguida de los terizinosauroides. Además, su gran caja torácica podría sugerir la presencia de un sistema digestivo desarrollado, necesario para una dieta herbívora. Por tanto, los terizinosauroides se habrían alimentado en la parte superior de la vegetación, de pie y utilizando sus largos cuellos para alcanzar las hojas. Sus garras podrían haber sido utilizadas para separar las hojas de las ramas, como los dientes de un peine, o bien para cortar las ramas. Luego habrían usado sus picos córneos para triturar las hojas y convertirlas en pulpa, antes de tragarlas. En este caso, los terizinosauroides incluirían las únicas familias de terópodos completamente herbívoros. Esta es una hipótesis que parece extraordinaria, pero no improbable: hay ciertas especies herbívoras en el reino animal que han evolucionado a partir de un grupo de carnívoros, como los pandas , descendientes de ursidos carnívoros.

Además de la comida, podemos considerar otros usos que los terizinosauroides habrían hecho de sus garras, como la demostración de amor, la intimidación o la defensa frente a los depredadores.

Taxonomía

Cabe señalar que los terizinosauroides se consideran con mayor frecuencia, especialmente desde el descubrimiento de especímenes anteriores al Cretácico , como una superfamilia que comprende principalmente dos familias: Therizinosauridae (therizinosaurids) y Alxasauridae (alxasaurids), así como géneros dispersos. Por tanto, podría adoptarse la siguiente clasificación:

Clade Therizinosauria
- ? Eshanosaurus
- ? Thecocoelurus
- Falcarius
- Superfamilia Therizinosauroidea
  - Beipiaosaurus
  - Erliansaurus
  - Neimongosaurus
  - Nothronychus
  - Familia Alxasauridae
    - Alxasaurus
  - Familia Therizinosauridae

Algunos géneros representativos

Alxasaurus (A. elesitaiensis, Russel & Dong, 1993) Es el primer terizinosaurio relativamente completo (clado Therizinosauria) descubierto. Permitió que se describiera al grupo. Descubierto en el norte de China (Desierto de Alxa), este terizinosaurio de tamaño mediano (5 metros de largo) proviene delCretácicoMedio (alrededor de 110 millones de años antes de nuestra era).
Beipiaosaurus (B. inexpectus, Xu, Tang & Wang, 1999) Nombrado en honor a la ciudad china deBeipiao, cerca de la cual fue descubierto, este primitivo terizinosaurio (vivió hace 125 millones de años) era relativamente pequeño: apenas 2 metros de largo. Gracias a las arenas extraordinariamente finas en las que fue enterrado, se encontraron las "protoplumas" que cubrían su cuerpo. Formaban un plumón, algo que recuerda al "plumaje" de algunas aves primitivas modernas, como elkiwio elcasuario. Es probable que, en el modelo deBeipiaosaurus, todos los terizinosaurios estuvieran cubiertos con estas "protoplumas".
Nothronychus (N. mckinleyi, Kirkland & Wolfe, 2001) Denominado "garradel perezoso" por la forma de sus garras, este terizinosaurio es el primer espécimen descubierto fuera del continente asiático, enNuevo México(Estados Unidos).). Más cortas que las deTherizinosaurus, se ha descubierto que sus garras están bien conservadas y han reforzado la hipótesis de un uso para la nutrición herbívora.
Segnosaurus (S. galbinensis, Perle, 1979) Cuando fueron exhumados, sus huesos, en ínfimo número, no permitieron hacer la conexión conTherizinosaurus, sin embargo ya descubierto. Su anatomía, sin precedentes en ese momento, le valió la creación de un grupo personalizado, los segnosaurios. Debido al ancho de su pelvis, algunos sugirieron colocarlo en un orden intermedio entre lossaurisquiosy losornitisquios. También se planteó la hipótesis de una dieta piscívora, por su pico córneo.
Therizinosaurus (T. cheloniformis, Maleev, 1954) Este dinosaurio de Asia Central es el más grande (10 metros), el último (70 millones de años) y el primer terizinosaurio que se ha descrito como tal, debido a sus garras. Estos también fueron los más largos conocidos entre el grupo, alcanzando los 70 centímetros; ¡su longitud era casi igual a la del resto de la mano! Protegido de los depredadores por su imponente masa,Therizinosauruses otro argumento a favor de la dieta vegetariana de estos animales: es el único caso en el que hubiera sido útil ser tan masivo.

Galería de imágenes

Therizinosaurus cheloniformis
Erlikosaurus

Apéndices

Bibliografía

enlaces externos

(in) Therizinosaur - UCMP, Berkeley

Referencias taxonómicas

(en) Base de datos de paleobiología de referencia : Therizinosauroidea Russell & Dong 1994

Notas y referencias

(en) Xing Xu Zhi-read Tang y Xiao-Lin Wang , " Un dinosaurio terizinosauroide con estructuras tegumentarias de China " , Nature , vol. 399, n o 6734,1999, p. 350-354 ( DOI 10.1038 / 20670 )