La tecnología de vacío incluye todas las soluciones para producir, regular y medir el vacío . Permite que muchos procesos industriales accedan a presiones inferiores a la atmosférica . Implica la creación de recintos herméticos, de los que se extraen los gases que contienen. Esta extracción crea un vacío en los recintos sellados, que se refiere a lo que comúnmente se describe como "vacío".
La bomba se elige en función de diferentes parámetros: el volumen a bombear, los materiales que componen la cámara de vacío (según su tasa de desorción ), el tipo de gas a bombear o el rango de vacío que queremos obtener.
Los vacuómetros son manómetros para medir presiones muy bajas . Hay varios tipos:
La válvula es un mecanismo que separa varios tramos de tubería, lo que permite obstruir o permitir la libre circulación de un fluido.
Los tipos de materiales y sistemas de sujeción elegidos afectan la calidad del vacío obtenido: la calidad de los sujetadores influye en la estanqueidad del sistema y las tasas de desorción varían según los materiales.
En vacío primario (100 - 0,1 Pa, ver Vacío (físico) ), se utilizan materiales orgánicos como fluoroelastómero y butadieno-acrilonitrilo . El fluoroelastómero es más permeable al helio y tiene una vida útil más larga (resistencia a los rayos ultravioleta ).
En el vacío secundario (0,1 - 10 -6 Pa), se prefieren los metales (cobre, indio).
La norma ISO-KF se utiliza para bridas con un diámetro nominal de 10 a 63 mm y la norma ISO-K para bridas de diámetros mayores.
El vacío se utiliza en muchos campos: revestimiento de piezas, producción de determinadas aleaciones, fabricación de circuitos integrados , mecatrónica ...
La técnica del vacío también se aplica en la industria de la fundición de metales no ferrosos, con el fin de incrementar la calidad de las piezas inyectadas y aumentar la eficiencia de las instalaciones al reducir los rechazos. En particular, permite obtener una estructura interna de las piezas más homogénea y sin presencia de inclusiones de aire, lo que garantiza el éxito de las operaciones de mecanizado, y también permite obtener las mejores condiciones superficiales después del moldeo .
Las principales aplicaciones de las tecnologías de vacío son:
El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) es uno de los sistemas de vacío más grandes del mundo. Utiliza tres sistemas de vacío para que las partículas puedan acelerarse en un medio tan vacío como el espacio interplanetario y para el aislamiento térmico de piezas criogénicas . El LHC trabaja en el campo del ultra alto vacío : el vacío del aislamiento, con un volumen de 15.000 m 3 , está a 10 −6 mbar y el vacío de los tubos de haz está entre 10 −10 y 10 −11 mbar . Utiliza más de mil vacuómetros, bombeo criogénico y materiales específicos.
En Francia, hay un "Salon du vide" y una revista, la "Gazette du vide" , dedicada a las tecnologías de vacío.
En la década de 1930 se creó una asociación temática y profesional con el nombre de Société Française des Ingénieurs et Techniciens du Vide (SFITV), reconocida como de utilidad pública en 1957 y luego rebautizada en 1973 como Société française du vide . Cumplió 70 años en 2015, lo que según sus miembros la convertiría en la sociedad de vacío erudita y profesional más antigua del mundo. Esta asociación reúne a técnicos e ingenieros que promueven, enseñan y difunden la ciencia y las técnicas del vacío.