Un sifón es, en anatomía , un órgano tubular mecánico, más o menos largo y en ocasiones móvil, presente en determinados animales (en particular moluscos , larvas de mosquitos o incluso urocordones ).
Su función principal es permitir la penetración o salida de fluidos (por ejemplo agua de mar o aire superficial) respectivamente hacia o desde el interior del cuerpo del animal.
Con la excepción de unas pocas especies que tienen solo una, los gasterópodos acuáticos generalmente tienen dos sifones.
Las funciones de los sifones varían según la especie, el estilo de vida del animal y su etapa de desarrollo.
La evolución ha dotado a los moluscos de una amplia variedad de sifones. En cualquier caso, anatómicamente, es una extensión del manto, y casi siempre es doble.
Dependiendo de la especie, se utilizan para la respiración, la nutrición, la expulsión de espermatozoides, huevos fertilizados o larvas (por ejemplo, gloquidios de Unionidae ) o en hembras (para recolectar espermatozoides dispersos en agua por machos) o para prospectar el medio ambiente.
Ciertos gasterópodos marinos como los de la familia de los conos ( Conidae ), utilizan un sifón cubierto de receptores químicos, que blanden fuera de su caparazón para prospectar su entorno, analizar las sustancias presentes en el agua y así localizar una posible presa.
La almeja geoduck , un molusco bivalvo marino que vive enterrado en la arena en las costas nororientales del Océano Pacífico , tiene un sifón que puede alcanzar hasta un metro de longitud.
El sifón de exhalación de la folada tiene órganos luminosos en forma de dos cordones longitudinales formados por grandes células glandulares fotogénicas).
En los caracoles de agua, los sifones se utilizan para permitir que el aire de la superficie respire mientras el animal permanece por debajo del nivel del agua.
Los mejillones marinos y los mejillones de agua dulce tienen un sifón doble:
- el sifón inhalante tiene una doble fila de papilas alargadas (similares a pelos o barbas que forman un doble peine) que detectan partículas no deseadas que llegan con el agua (el mejillón se cierra para expulsarlas);
- un segundo sifón situado en la parte superior de la carcasa expulsa el agua filtrada.
Gran caracol marino carnívoro (familia Volutidae ). ; Cymbiola magnifica .
Caracol marino excavador Nassarius fossatus (el sifón está a la izquierda).
Ánfora Melo en los corales durante la marea baja.
Veneridae , sifón liberado.
El sifón de cefalópodos (por ejemplo: pulpo , calamar , sepia ...), situado entre la cabeza y el resto del cuerpo, se denomina hiponómero .
Anatómicamente, el hiponómero es un tubo muscular y sería un desarrollo del pie de un antepasado molusco.
Participa en la locomoción permitiendo movimientos de rápida penetración y expulsión de agua (controlados por las contracciones del manto). Estos animales pueden dirigir sus sifones en diferentes direcciones para cambiar su camino. El sifón de pulpo funciona así según el mismo principio que el motor a reacción de un hidrojet o un avión (acción / reacción).
El hiponómero nautilus se diferencia del de otros cefalópodos en que es un colgajo de una sola pieza que se pliega. Todavía no se sabe si las amonitas poseían un hiponoma y, de ser así, qué forma podría tener.
Las larvas de algunas especies de mosquitos o moscas utilizan un sifón para extraer aire de la superficie.