El S&P 500 ( código ticker : ^ GSPC, INX y $ SPX) es un índice bursátil basado en 500 empresas importantes que cotizan en las bolsas de valores de los Estados Unidos ( NYSE o NASDAQ ). El índice es propiedad y está administrado por Standard & Poor's , una de las tres principales empresas de calificación . Cubre alrededor del 80% del mercado de valores de EE. UU. Por capitalización. Es un índice sin dividendos .
El índice S&P 500 se creó el 4 de marzo de 1957. Destronó al Promedio Industrial Dow Jones como el índice más representativo de la bolsa estadounidense porque está conformado por un mayor número de empresas y su valor toma en cuenta la capitalización bursátil de las empresas contenidas en el índice. Por su parte, el Dow Jones Industrial Average se basa en solo 30 empresas. La ponderación de valores dentro del Dow no se realiza según las capitalizaciones bursátiles o el free float (como ocurre con los índices franceses), sino según las cotizaciones bursátiles. Un cambio de un dólar en el valor de la empresa más pequeña del índice tiene el mismo impacto en el índice que un cambio de un dólar en el valor de la empresa más grande.
En 1976, las empresas industriales representaban el 86% de la capitalización de mercado total del S&P 500. En 2016, después de cuatro décadas de desaceleración de la actividad manufacturera y el auge de las finanzas como sector económico importante, representaban solo el 10%.
El cálculo del S&P 500 se realiza ponderando el valor de la empresa en el mercado sobre el valor total de todas las empresas en el mercado.