Una línea melódica se dice por movimiento retrógrado (o recurrente ), cuando aparece hablado al revés, es decir leyendo la melodía de derecha a izquierda en la partitura, llevando la melodía original hacia atrás en el tiempo, comenzando desde la última nota y volviendo al primero, como si un espejo estuviera colocado perpendicularmente al personal. El término se dice en latín : cancrizan y en alemán :Krebsgang, que se traduce por la expresión francesa "à écrevisse", que se utiliza a veces.
La partitura está temporalmente desactivada.Es un proceso de imitación utilizado en la escritura polifónica o en la música serial . Uno de los ejemplos de uso más famosos lo encontramos en una composición "Mi final es mi comienzo" de Machaut , que concluye la pieza presentando por movimiento retrógrado los primeros cinco compases de la pieza (el cantus y el triplum intercambian sus partes):
La partitura está temporalmente desactivada. El rondeau "Mi fin es mi comienzo" de Guillaume de Machaut(principio y final de la partitura).En el siguiente ejemplo, Clementi genera las voces extremas entre sí:
La partitura está temporalmente desactivada. Imitación por movimiento retrógrado a la octava, perfecto. Muzio Clementi , "Gradus ad Parnadum" Estudio n o 54.Otro ejemplo en la famosa sonata Hammerklavier de Beethoven donde el tema de la fuga genera el contratema:
El término Gun Crayfish es un caso especial que significa una composición académica que tiene una voz superpuesta a su recurrencia , usada por ejemplo en La Ofrenda Musical de Bach .
La forma retrógrada también se utiliza en combinación con el proceso de inversión de intervalos melódicos que lleva el nombre de canons à crayse au mirror ( Spielglkrebskanon ), utilizado por ejemplo por Haydn en el minueto ("Minuetto al Roverso") y el trío de su sinfonía. n o 47 .
El primer ejemplo de movimiento retrógrado se encuentra en el manuscrito Pluteus 29.1 conservado en la Biblioteca Medicea-Laurenziana de Florencia . Contiene piezas copiadas entre 1240 y 1255 en París y que forman parte del repertorio de la École de Notre-Dame .