Un replicón es una molécula de ADN o ARN , o una región de ADN o ARN que puede replicarse desde un único origen de replicación (ori).
El replicón es la unidad de replicación del ADN bicatenario .
En la mayoría de los procariotas , el replicón representa el cromosoma completo . Sin embargo, se encuentran excepciones en arqueas donde dos especies de Sulfolobus contienen tres replicones, o en bacterias donde ciertas especies tienen varios replicones; este es el caso, por ejemplo, de: Rhodobacter sphaeroides , Vibrio cholerae o incluso Burkholderia multivorans . Los replicones denominados "secundarios" o "terciarios" se describen a menudo como una mezcla de cromosomas y plásmidos "verdaderos" y, a veces, se denominan "cromidos". Algunas especies de Azospirillum tienen 7 replicones, como Azospirillum lipoferum, que tiene 1 cromosoma bacteriano, 5 "cromidos" y 1 plásmido . Los plásmidos y bacteriófagos generalmente se replican por sí mismos, sin embargo, los plásmidos grandes en algunas bacterias Gram negativas parecen portar múltiples replicones.
En eucariotas hay varios replicones por cromosoma. Sin embargo, la definición de replicón es confusa acerca de las mitocondrias , ya que estas tienen replicación unidireccional con dos orígenes de replicación distintos .