En el campo de la biología , la inactividad es una fase de reposo, por ejemplo, el tiempo durante el cual la célula deja de dividirse y abandona el ciclo celular . La quietud o ecodormance también designa un tipo de latencia que depende exclusivamente de las condiciones del entorno de vida del organismo o célula considerada.
en especies cuya fecundación sólo puede realizarse una vez al año, se dice que el sistema reproductivo está inactivo el resto del año; en ciervos, por ejemplo.
un breve período de descanso del ave migratoria justo antes de una posible actividad nocturna y en particular antes de su salida en migración o para una nueva etapa migratoria (este fenómeno fue reportado por primera vez de manera anecdótica en aves migratorias cautivas y recientemente confirmado a gran escala en la naturaleza en aves migratorias en libertad).
En determinadas condiciones, el metabolismo se ralentiza muy fuertemente y el desarrollo puede incluso interrumpirse: los biólogos hablan de letargo . La quietud es una respuesta directa al frío o a la degradación ambiental, a diferencia de otra forma de letargo, la diapausa en los animales ( anélidos , insectos, etc.) que está programada genéticamente, inducida hormonalmente . La diapausia comienza cuando las condiciones aún son favorables o se desencadena por un factor externo (deshidratación del ambiente, agente traumático como una gran amputación caudal), pero el levantamiento del factor inductor solo acorta muy poco la diapausa, a diferencia de la inactividad. Las condiciones ambientales que se presentan suelen ser climáticas ( temperatura demasiado baja, demasiado caliente; higrometría, etc.) o fotoperiodo (duración de la insolación), pero puede ser una reacción a la toxicidad del medio ambiente, o a la escasez de un nutriente o oligoelemento.
También es diferente de la verdadera latencia en el caso de semillas donde se requieren fenómenos precisos y ordenados para romper la latencia.
Un período de inactividad ocurre antes de cada inicio de la migración o reanudación de la actividad migratoria (de una escala migratoria) en las aves migratorias nocturnas. Sus causas y funciones, estudiadas mediante radiotelemetría automatizada, en 3 especies de pájaros cantores migratorios nocturnos: el vireo de ojos rojos Vireo olivaceus , el tordo de Swainson Catharus ustulatus y el tordo de los bosques Hylocichla mustelina , siguen siendo poco conocidos en 2019.
Esta fase dura en individuos de estas especies desde menos de 30 minutos hasta más de 90 minutos (en vireos de ojos rojos) y se ha demostrado un efecto relacionado con la edad, por otro lado el estado de las reservas de grasa del ave, dirección de salida e incluso las condiciones meteorológicas o el día del año no parecen influir en la duración de la inactividad. Los autores del primer gran estudio sobre el tema cuestionan la importancia del factor "tranquilidad" para el buen desarrollo de las migraciones.
En invierno cuando hace demasiado frío, en verano cuando las temperaturas son demasiado altas o la humedad es demasiado baja, los gusanos anécicos permanecen inactivos cerca de la superficie.