El presbiterio se refiere al sacerdote ( sacerdote procedente del presbiterio , πρεσβύτερος en griego). La palabra se usa en dos sentidos diferentes:
El presbiterio designa a todos los sacerdotes de una diócesis . El presbiterio se reúne alrededor del obispo al menos una vez al año, en la Misa Crismal celebrada el Jueves Santo o en otro día al inicio de la Semana Santa .
El presbiterio es un elemento de la arquitectura de las iglesias cristianas, especialmente de los católicos occidentales. Este es el espacio reservado para el clero . El término se menciona en los escritos de Ignacio de Antioquía . Este santuario corresponde a la naos de los templos antiguos. También se le llama presbiterio por metonimia, siendo el presbiterio la cerca baja que separa materialmente la nave del coro reservado al clero.
Entre los católicos romanos, normalmente se compone de:
Entre los ortodoxos, parece que no se usa este término, pero el espacio sagrado es principalmente un patio frente al iconostasio, donde el diácono aparece y desaparece según los distintos momentos de la liturgia, que tiene lugar principalmente en el iconostasio .
En las primeras comunidades cristianas, el obispo se une a los presbíteros que lo rodean durante el culto y ocupan escalones semicirculares en el ábside que delimita el santuario (que simboliza la "cabeza" de la Iglesia). Frente a este santuario aparece el coro (la “palabra” de la Iglesia) reservado para los cantantes .