La alfarería de Metepec es la de un municipio del centro de México , ubicado cerca de la Ciudad de México . Es famoso por sus objetos utilitarios duraderos, pero especialmente por sus objetos decorativos y rituales, especialmente las esculturas llamadas árboles de la vida , las placas decorativas en forma de sol y luna, y las figuras en forma de sirena llamadas Tlanchanas . Los alfareros de Metepec como la familia Soteno logran reconocimiento nacional e internacional por su trabajo y la ciudad es sede del Concurso Nacional de Alfarería y Cerámica todos los años.
La alfarería en Metepec y el resto del Valle de Toluca comienza en el período prehispánico durante el cual se elaboran objetos utilitarios y decorativos / rituales. Muestra una fuerte influencia nahua , especialmente azteca . Esto es especialmente cierto para urnas , braseros , tazas y platos . Otra influencia importante proviene de la región de Cholula , en el estado de Puebla , visible en el uso de la decoración policromada . Las técnicas decorativas incluyen estampado , pintura, incisión, raspado y estampado.
Después de la Conquista , se introducen los dibujos técnicos y el español . Las dos técnicas principales son la introducción del torno de alfarero y el esmaltado , ambos incorporados a la alfarería mexicana en diversos grados durante la época colonial . Además de las técnicas de alfarería, los españoles introdujeron los dibujos del Renacimiento europeo y los dibujos chinos . Sin embargo, sobreviven varios motivos nativos , principalmente representaciones de flora y fauna nativas .
Si bien las cerámicas se producen en todo el Valle de Toluca, las de Metepec son particularmente reconocidas por su calidad y creatividad. Se centran principalmente en objetos utilitarios de la época colonial hasta la mitad del XX ° siglo . En la década de 1950 comenzamos a fabricar más objetos decorativos. Desde el período colonial hasta el XX ° siglo , Metepec demanda aumenta la cerámica e incluso da lugar a una serie de empresas intermedias para su distribución; sin embargo, este método de hacer negocios se considera menos tradicional, con preferencia por las familias de artesanos que venden sus propios productos. Desde el XX ° siglo , la cerámica de Metepec gana premios como el Galardón Presidencial .
Metepec es el destino turístico más importante del Valle de Toluca por su artesanía, contando incluso con ocho hoteles cinco estrellas. El ochenta por ciento de la economía del municipio se basa en la alfarería , el comercio y las propiedades inmobiliarias. Sin embargo, ganarse la vida con la cerámica se vuelve difícil, especialmente para aquellos que crean objetos utilitarios y para aquellos cuyo trabajo no es famoso. Las ventas y el turismo están disminuyendo, y algunos artesanos experimentan una caída del 80%, lo que los obliga a ejercer otros oficios y dificulta el mantenimiento de la tradición en las familias. Uno de los problemas de ventas es la existencia de proyectos mímicos, incluidos Trees of Life fabricados en China y en otros lugares. También están los vendedores de Metepec que venden productos de otros estados sin marcarlos como tales. Una de las familias cerámicas de Metepec es la familia Ortegas, que ha trabajado con arcilla durante cinco generaciones y cuyo actual patriarca, Odilón, es considerado un maestro alfarero. A pesar de esto, el taller familiar ahora solo produce alrededor del treinta por ciento de lo que solía hacer.
Para combatir el declive de sus tradiciones alfareras, las autoridades municipales y estatales están implementando una serie de medidas. Metepec reconoce la importancia de su tradición alfarera al erigir esculturas monumentales de terracota como árboles de la vida , fuentes y más en varias plazas y calles. El gobierno municipal creó un mercado de artesanías en la ciudad en 1998 para reunir a las familias que hacen cestas, artículos de cuero, vidrio y más, así como alfarería. El estado mexicano se ha esforzado por promover la artesanía mediante la instalación de árboles de la vida monumentales en cada una de las embajadas de México en todo el mundo. El gobierno de Metepec está trabajando para promover la alfarería en el municipio y asegurar que los compradores obtengan piezas auténticas. Esto es especialmente cierto para los árboles de la vida. Las esculturas del Árbol de la Vida de Metepec ahora tienen una marca registrada colectiva, una de las cuatro en México. Esto significa que ahora pueden agregar pegatinas holográficas y números de registro especiales a sus obras para demostrar su autenticidad.
Metepec es uno de los muchos centros cerámicos en México , junto con Oaxaca , Puebla , varias partes de Michoacán y la región de Guadalajara , aunque produce una cantidad significativamente menor. Mientras que en la región se elaboran otras artesanías. Municipio, la alfarería es la más importante. La creación de cerámica en Metepec es tradicional, familiar y de diseño y manufactura local distintiva. Conserva muchas de sus técnicas tradicionales de la época colonial, heredadas de las familias de los alfareros, generalmente hombres, pero también mujeres, que elaboraban la cerámica. En muchos lugares como el distrito de Cuaxustenco , las casas unifamiliares también sirven como talleres capaces de manejar todas las fases de la creación, incluida la repostería. La alfarería se distingue tanto por las arcillas que utiliza como por sus formas y estilos decorativos, únicos en la región, pero no del todo puristas. La arcilla utilizada en la alfarería de Metepec se extrae de regiones vecinas como Octotitlán (es) , San Felipe Tlamimilolpan y Tlacotepec (es) . Originalmente era con carro y burro, pero hoy es con vehículos motorizados que lo hacemos. Hay tres arcillas principales, roja, amarilla arenosa y negra. El método de modelado más tradicional es enrollarlo sobre una base en forma de tortilla .
Las piezas de utilidad, como los utensilios de cocina y los platos de elaboración local, se denominan " loza ", tradicionalmente coloreadas con esmaltes transparentes, amarillos, negros y verdes. Suelen ser elaborados por alfareros especializados en este tipo de artículos y se producen comercialmente. Esto es lo que se encuentra con mayor frecuencia en los mercados callejeros. Sin embargo, algunos artesanos producen objetos muy decorados como decantadores de pulpa con cabezas de animales para los picos. Los utensilios de cocina de Metepec, especialmente las ollas extragrandes de dos manos que se utilizan para cocinar grandes cantidades de platos tradicionales como el mole , se consideran robustos y resistentes a la rotura. El más popular de este tipo tiene un esmalte negro.
Sin embargo, Metepec es mejor conocido por sus elementos más decorativos y artísticos. Las más importantes de ellas son las esculturas del árbol de la vida que tienen funciones tanto religiosas como decorativas. Originalmente, se trataba de piezas que representaban la historia del Jardín del Edén (a menudo representado con flora y fauna mexicana ), pero desde entonces se han desarrollado con varios diseños y temas, así como tamaños que van desde la miniatura hasta la monumentalidad. Los árboles clásicos de la vida están en tres niveles, con Dios representado en el nivel más alto. El nivel medio representa el paraíso del Edén y el nivel inferior la huida de Adán y Eva del jardín después de su expulsión. Los árboles están llenos de flores, pájaros, animales y más. Las representaciones de Dios varían y, a veces, van acompañadas de ángeles y otras figuras celestiales. Sin embargo, los árboles se hacen con otros diseños, incluidos diseños centenarios e históricos. Un árbol de la vida con un motivo de la Virgen de Guadalupe está en el Vaticano .
Otro rasgo distintivo de Metepec son las placas de sol y luna en colores vivos y con caras, destinadas a ser colgadas en paredes interiores y exteriores. Los soles suelen tener caras sonrientes pintadas de colores vivos. La luna aparece en todas sus fases, generalmente con expresión coqueta y labios y flores rojos.
Aún más distintiva es una figura de sirena llamada Tlanchana . Esta obra se basa en una criatura fantástica de origen prehispánico cuyo nombre significa "dama del agua dulce". Según las costumbres indígenas , un Tlanchana vive en áreas de agua dulce y atrae a los hombres con su belleza para luego llevarlos a las profundidades del agua. Esta idea proviene de una época en que la región de Metepec estaba llena de lagos y pantanos poco profundos. En la plaza principal de Metepec, hay una gran fuente de Tlanchana, hecha de arcilla local.
El municipio fabrica muchos otros artículos decorativos. Una línea importante es la creada para celebrar el Día de Muertos , como calaveras , candelabros , La Calavera Catrina y más, así como numerosas macetas y fuentes, algunas monumentales, para ser utilizadas en los jardines. Otros elementos decorativos incluyen crucifijos , ángeles, imágenes de la Virgen María y santos , figuras de animales y criaturas fantásticas.
La forma más tradicional de vender la cerámica de la región es a través de los propios artesanos familiares con relativamente pocas ventas a terceros. Las calles del casco antiguo se llenan de visitantes los fines de semana, de la Ciudad de México y Toluca , muchos de los cuales vienen a comprar cerámica y otras artesanías. Por esta razón y debido a la arquitectura colonial tradicional del centro histórico , la ciudad es nombrada " Pueblo con Encanto " por el Estado de México y " Pueblo Mágico " (pueblo mágico) por el gobierno federal , aunque sea. está rodeado de grandes divisiones de viviendas y modernos centros comerciales. La mayoría de los puntos de venta de cerámica y otras artesanías de Metepec se encuentran en el centro histórico de la ciudad. Los principales distritos alfareros son Santiaguito, Santa Cruz, San Miguel, San Mateo y Espíritu Santo. La Casa del Artesano, administrada por el gobierno, es un importante punto de venta. También organiza talleres y da explicaciones sobre la historia y fabricación de la cerámica en el municipio. También exhibe piezas que han ganado premios nacionales e internacionales.
Los alfareros de Metepec tienden a especializarse en objetos utilitarios u objetos decorativos. Cerca de 275 familias se dedican a la alfarería , que es la principal labor del municipio. Aproximadamente 200 de ellos tienen talleres abiertos donde los visitantes pueden ingresar y comprar. Varias familias son particularmente conocidas por sus trabajos tradicionales como árboles de la vida , incluida la familia Soteno, quienes son reconocidos por su trabajo en México y en el extranjero. En 2012 , el ceramista Alfonso Soteno fue reconocido por su trabajo por el gobierno cubano en la Casa de las Américas . Además de las piezas clásicas, también hay escultores de arcilla que experimentan con nuevos diseños. Uno de ellos es Manuel León Montes de Oca, conocido por sus reproducciones de cerámica prehispánica . Otro es Raúl León Ortega quien realiza esculturas de arcilla contemporáneas, basadas en la tradición de Ocumicho, en el estado de Michoacán .
Cada año, la ciudad acoge el Concurso Nacional de Alfarería y Cerámica, que está abierto a todos los artesanos mexicanos . Cuenta con el auspicio del Estado de México , el Fondo Nacional para el Fomento de las Artesanía ( FONART ), el Instituto de Investigación y Fomento Artesanal del Estado de México, la Secretaría de Turismo y la Municipalidad de Metepec. Las categorías incluyen Esmaltado tradicional, Esmalte sin plomo, Miniaturas, Mejor alfarera femenina, Categorías para niños y Cerámica de alta temperatura. Este evento tiene lugar todos los años en el mes de mayo como parte de la celebración por parte del municipio de su patrón, Isidoro el labrador .
En 2012 , el concurso reunió a ochenta y cinco participantes de la región y otros estados como Jalisco , Oaxaca , Morelos , Veracruz y Guerrero que produjeron 196 piezas por un total de 450 mil pesos en premios. Las obras ganadoras forman parte de la colección del Museo del Barro inaugurado en 2012 para exhibir piezas de todo México.