Un fonograma es un carácter escrito que, a diferencia de los morfogramas , ideogramas y logogramas , es la transcripción arbitraria de un sonido. No confundir con el término fonograma utilizado en la industria musical para designar cualquier medio que permita la fijación y / o reproducción de sonido (en particular discos, casetes y cintas, por cualquier medio inventado o por inventar, ya sean producidos por medios mecánicos). , procesos magnéticos, acústicos, digitales, ópticos u otros).
Volviendo al campo de la lingüística , por ejemplo en francés, la letra a es un fonograma cuando nota el sonido [a], como en "papa". Pero no está en "au frais", donde forma parte de los dígrafos "au" y "ai", que son en sí mismos fonogramas. En cuanto a x , no siempre es un fonograma: en los animales , no nota un sonido sino el morfema plural (solo por escrito).
Los enlaces pueden fonografiar parcialmente los morfogramas: por ejemplo, nos referimos a la x ([z]) en animales y hombres , / lɛzanimozelɛzɔm / .
Los ideogramas contienen en sus formas parte del sentido que sirven para transcribir. Aunque arbitrario, el signo se construye en sí mismo según el significado. El fonograma no tiene tal relación con el significado: se usa para transcribir un sonido cualquiera que sea el significado al que se refiere este sonido. Así, en francés , el fonograma a puede tener varios significados: es el verbo tener ( il a ), pero también es la marca del futuro en il mangera .