Monopolio natural

La teoría de los mercados competibles identifica un límite que es el costo marginal al que otra empresa que ingresa al mercado podría satisfacer una demanda.

“Si hay libertad de entrada al mercado […], los precios cobrados por el monopolio serán en realidad tales que los beneficios del monopolio serán cero. En general, se olvida que la libertad de entrada es suficiente para disciplinar los monopolios. "

-  Bertrand Lemennicier .

En apoyo de esta tesis, el ejemplo más citado es el de las aerolíneas cuyas rutas nacionales en los mercados europeos se consideraron rentables para un solo operador, lo que justifica los monopolios de acceso a los aeropuertos reservados durante mucho tiempo solo a las empresas nacionales. Sin embargo, dentro de la Unión Europea , la apertura a la competencia del transporte aéreo en la década de 1990 resultó en "un aumento de la actividad en el sector, un desarrollo de la oferta de transporte aéreo, precios más bajos y crecimiento del empleo".

La presencia de monopolios naturales en las industrias de redes.

Los monopolios naturales están presentes principalmente en las industrias de redes. Las ramas de actividad de estas industrias con características de monopolio natural varían a lo largo del tiempo.

Los monopolios naturales en las industrias de redes se caracterizan por:

1. inversiones significativas para constituir una red, necesaria para proporcionar el servicio (la constitución de la red)
2. costos operativos de red comparativamente mucho más bajos que las inversiones iniciales

En estas condiciones, un aumento en la provisión de un servicio en una red disminuye el costo promedio de esta red: el costo fijo de construir la red se comparte entre más unidades de servicio provistas. Así, una empresa que desee competir con una empresa que ya tiene una red se enfrentaría a mayores costes y cuya actividad, por tanto, no sería rentable.

Si una empresa desea competir con una empresa establecida en este tipo de industria, la empresa entrante deberá realizar una inversión equivalente a la empresa establecida para abastecer inicialmente a un número menor de clientes. Por tanto, se enfrentaría a un coste medio por cliente superior al de la empresa predominante, y no podría atraer clientes (la empresa predominante podría reaccionar bajando sus precios hasta que finalice la actividad de la entrada, no rentable). En este tipo de sectores, por lo tanto, no hay otra empresa que se involucre, y la primera puede aprovecharlo para aumentar sus precios al máximo.

Las industrias asociadas con los monopolios naturales han variado a lo largo del tiempo. Entre ellos podemos destacar:

• el transporte (especialmente ferroviario , pero también aéreo y grandes infraestructuras viarias como carreteras , puertos ...)
• los servicios postales y las telecomunicaciones  ;
• el sector de la energía en red ( electricidad , petróleo , gas natural );
• la distribución de agua y sistemas de saneamiento .

Historia de la regulación de las industrias de redes en todo el mundo.

La gestión pública en las industrias de red (a partir de la XX XX  siglo )

En las industrias de redes, el modo de organización ha sido durante mucho tiempo la gestión pública del monopolio natural.

Las autoridades públicas actuaron de dos formas:

• el establecimiento de una empresa pública responsable de la gestión de este monopolio, en particular con el objetivo de evacuar la cuestión de la maximización de beneficios, que implica la fijación de precios por encima del coste marginal;
• el establecimiento de formas de delegación (concesiones, affermage, regímenes de autorización, etc.) y regulación asociada, dejando la gestión de la actividad a empresas privadas;

Este fue el caso en muchos países occidentales a la economía de mercado , desde el comienzo del XX °  siglo .

• En los Estados Unidos, la Autoridad del Valle de Tennessee se creó en 1933 específicamente con el propósito de aprovechar el potencial hidráulico del Valle de Tennessee y continúa proporcionando una de las corrientes eléctricas más baratas del mundo. El sector de las telecomunicaciones, dominado por ATT, se nacionalizó brevemente desde mediados de 1918 hasta mediados de 1919.
• En Canadá, las Crown Corporation operan en muchos sectores.
• En Europa, esta solución ha sido adoptada por los servicios de la red pública, para muchos países en el XX °  siglo, oa un local (regional o urbana) o en una escala nacional.

La distribución de agua ha sido organizada desde la antigüedad por las autoridades públicas, a nivel local o estatal, según las fuentes. Pero la forma siempre ha sido muy variable y no excluye una forma de competencia para la adjudicación de mantenimiento, el cobro de tarifas de usuario, etc.

Los servicios postales se establecieron antes de la era industrial . En todo el mundo, dada su importancia militar y en términos de inteligencia nacional (y censura), fueron rápidamente organizados y controlados por la autoridad.

Los enlaces ferroviarios y aéreos, las telecomunicaciones, las redes eléctricas aparecieron más tarde y sin intervención estatal. En cada uno de los países desarrollados, estos sectores se organizaron en oligopolios . Los Estados Unidos después de la crisis de los años treinta , los países europeos después de la Segunda Guerra Mundial , organizarán en monopolio los sectores de las telecomunicaciones, el transporte ferroviario y aéreo y la distribución de electricidad. Hay múltiples consideraciones en esta elección: quiebra de empresas ferroviarias que compiten con camiones y automóviles, importancia militar de los sectores (transporte, energía, comunicaciones), consideraciones ideológicas, etc. pero la influencia de los consejos de Stuart Mill y Walras es obvia.

Debates sobre la gestión pública de los monopolios naturales

Desde el final del XX °  siglo, la gestión pública de los monopolios en las industrias de red, incluido el transporte aéreo y ferroviario, generación de electricidad y suministro de gas, telecomunicaciones, ha sido objeto de considerable debate.

Como parte de estos debates, se desarrolló una crítica a la noción de monopolio natural, que resultó en la reducción de su alcance:

• al limitarlo a determinadas actividades, este es el caso, por ejemplo, de los sectores de la electricidad y el gas, donde las actividades de transporte y distribución todavía se consideran ampliamente incluidas en el concepto, lo que ya no es el caso de las actividades de suministro de producción. o marketing;
• fomentando la interoperabilidad entre infraestructuras esenciales gestionadas por operadores independientes, en telecomunicaciones, redes eléctricas o de gas, redes ferroviarias, etc.

En estas reformas, la acción de los legisladores apunta a recrear las condiciones para un funcionamiento competitivo, en sectores previamente considerados como monopolistas naturales, si es necesario reconfigurando la organización industrial de las empresas que allí operan.

Los objetivos que se persiguen pueden ser los habitualmente asignados a una política de competencia (estimulación de la oferta, eliminación de oportunidades de ingresos , precios más bajos, etc.), o formar parte de un plan político más amplio, como en Europa con la creación de un 'mercado interior unificado'. .

Este desarrollo no solo no obstaculiza la necesidad de regular las funciones que permanecen en el monopolio, sino que la refuerza. En efecto, las actividades en cuestión, además de su papel técnico esencial, que permite materialmente satisfacer la demanda, desempeñan un papel decisivo en el establecimiento del funcionamiento del mercado de las actividades consideradas competitivas.

En este marco, los Estados intervienen luego a través de autoridades reguladoras , a menudo independientes de los políticos electos, cuya misión es garantizar el funcionamiento competitivo del sector, en particular evitando abusos de posición dominante .

La apertura de las industrias de redes a la competencia desde la década de 1980

Desde la década de 1980 , en muchos países con economía de mercado, las autoridades públicas lanzaron verdaderos programas de liberalización en sectores antes considerados monopolios naturales: transporte aéreo y ferroviario, telecomunicaciones, luego gas y electricidad.

Estos programas siempre incluyeron

• una fase de desregulación con la abolición de las disposiciones legales y reglamentarias que formalizaron los monopolios existentes y facilitaron la entrada de nuevos participantes;
• la identificación de las funciones destinadas a permanecer en monopolio, en general las infraestructuras de red esenciales y la obligación de las empresas existentes de separar estas actividades de las consideradas competitivas;
• nuevos reglamentos sectoriales destinados, en particular, a detectar posibles financiaciones cruzadas entre actividades monopolísticas y competitivas, así como posibles abusos de posición dominante.

Dans l' Union européenne , ce processus démarre en Grande-Bretagne au début des années 1980, puis sous l'impulsion de la Commission européenne prend un caractère systématique quelques années plus tard, avec l'objectif politique explicite de création d'un marché intérieur unico.

Caso de monopolios naturales

Cada industria tiene sus especificidades y requiere que la regulación se adapte al contexto

Correos y telecomunicaciones

En el sector de las telecomunicaciones, es principalmente el problema del acceso, ya sea simple o recíproco, el que ha estado en el centro de los problemas desde la década de 1990. En el caso del acceso simple, es el riesgo de que un poseedor de una infraestructura esencial o La instalación utilizará su posición de monopolio en esta infraestructura para excluir a sus competidores del mercado, lo que constituye el mayor riesgo. En el caso del acceso recíproco, entre dos redes que utilizan cada una la infraestructura de la otra, predominan principalmente cuestiones de colusión y comportamiento anticompetitivo.

Estos mercados estaban (y siguen estando en su mayor parte) organizados como monopolio nacional por dos razones objetivas:

1. El efecto red ya que la utilidad de sus servicios depende directamente del número de personas conectadas.
2. La importancia de que las autoridades políticas y militares aseguren el control y la eficiencia de sus servicios.

Los transportistas privados de mensajería en sectores abiertos a la competencia (correo urgente en particular) han demostrado que la duplicación de redes es viable en la práctica. Asimismo, la interoperabilidad de los operadores telefónicos organizada por los poderes públicos desde los años ochenta permitió abrir estos servicios a la competencia. Esto ha provocado una fuerte caída de los precios en todas partes .

Agua y sanitización

El sector del agua y el saneamiento es el arquetipo del monopolio natural. El tendido de tuberías requiere grandes inversiones, y los materiales transportados por estas tuberías tienen un costo muy bajo, por lo que la mayor parte del precio que paga el consumidor proviene de la red y la duplicación de la infraestructura generaría un desperdicio innecesario.

El principio de las tres capas es totalmente inoperante aquí, porque no vemos cómo dos o más operadores podrían inyectar agua en la red de manera útil y facturarla a sus clientes de forma independiente ... La mayor parte de los costos se concentra en las infraestructuras, es el nivel del cargo por el uso (y mantenimiento) de las tuberías que constituye la única pregunta válida.

Sin embargo, sigue siendo un monopolio natural local, típicamente alrededor de una aglomeración y algunos manantiales o ríos. Esto deja espacio para la comparación.

La solución generalmente adoptada es entonces la de una competencia temporal  : es la autoridad local la propietaria de la red, y confía la gestión a un operador por un período relativamente corto (algunos años), estableciendo requisitos en particular.

• precio para los consumidores
• mantenimiento de red
• inversiones

Al final del período, la autoridad local vuelve a poner en competencia el servicio de gestión (sus propios servicios técnicos también pueden estar al mismo nivel que los demás en este juego).

Una vía más prometedora es el desarrollo de alternativas que a veces están disponibles: ahorro y reciclaje de agua, recolección de agua de lluvia , saneamiento "no colectivo" o colectivo pequeño. El mayor obstáculo para estos desarrollos es el precio del agua, que es relativamente bajo en áreas donde es abundante.

Redes de transporte

Las primeras líneas ferroviarias unieron dos destinos entre sí sin unir todo un territorio. A menudo eran obra de empresas privadas competidoras que aseguraban al mismo tiempo el tendido, la gestión de las vías y la circulación de los trenes. A medida que se desarrolló la red ferroviaria, estas empresas se fusionaron para formar monopolios regionales.

La imposibilidad técnica y geográfica de incrementar el número de infraestructuras ferroviarias competidoras (ferrocarril) justifica la existencia de un monopolio natural sobre estas infraestructuras. La regulación del sector ferroviario introducida por la Unión Europea se basa, por un lado, en la liberalización de los mercados susceptibles de liberalización (servicios de transporte) y, por otro, en la preservación del monopolio de las actividades de transporte. . En Francia, la gestión de la infraestructura se asigna a SNCF Réseau .

En Francia, SNCF se ha puesto en competencia gradualmente desde finales de la década de 1990. El regulador de este sector es ARAFER .

En ciertos casos, particularmente en ferrocarriles, podemos observar efectos negativos al salir de una situación de monopolio natural. Por ejemplo, en Inglaterra, la privatización de British Rail fue seguida por accidentes muy graves, incluidos los accidentes de Southall en 1997, Ladbroke Grove en 1999 y Hatfield en 2000, que socavaron la confianza en las redes privadas al destacar los peligros de la privatización de sistemas sensibles compartidos. La liberalización de esta red tampoco arrojó los resultados esperados en términos de rentabilidad. La financiación pública necesaria aumentó significativamente. (El ejecutivo inglés se ha visto obligado a menudo a poner en marcha arquitecturas de control masivo para regular las relaciones entre los distintos actores) Los resultados en términos de mejoras en la calidad de los servicios y precios también son muy variados. Esto, junto con la preocupación por la seguridad, ha convertido la liberalización del transporte de pasajeros en Inglaterra en una de las más controvertidas sobre su eficacia.