Melquisedec , en hebreo מַלְכֵּי־צֶדֶק ( malkî-ṣedeq ) "rey de justicia", es un personaje bíblico que aparece muy brevemente en la historia de Abraham en el libro del Génesis . Allí se le presenta como "rey de Salem " y "sacerdote del Altísimo" ( El-Elyôn ). En la Epístola a los Hebreos del Nuevo Testamento , se dice a Jesús "Sumo Sacerdote para siempre" a imagen de Melquisedec.
La literatura esotérica atribuye mucho misterio a este personaje y su función. En el Libro de Enoc , se le dice que nació de Sophonim, la esposa de Nir, que es el hermano de Noé.
Según el Libro del Génesis , al regresar de una campaña victoriosa, Abraham se encuentra con este personaje:
“Melquisedec, rey de Salem, hizo que le trajeran pan y vino: era sacerdote del Dios Altísimo. Lo bendijo diciendo: “Bendito sea Abram por el Dios Altísimo, que creó el cielo y la tierra; y bendito sea el Dios Altísimo, que entregó a tus enemigos en tus manos. Y Abram le dio la décima parte de todo lo que había tomado. "
- Libro de Génesis 14: 18-20
El nombre de Melquisedec aparece nuevamente en el libro de los Salmos :
"El Señor lo juró en un juramento irrevocable:" Tú eres un sacerdote para siempre según el orden del rey Melquisedec. ""
- [Salmo 110: 4]
Según algunos comentaristas de la Torá, como Rashi , sería Sem , el padre de los semitas, hijo de Noé . De hecho, a Sem se le atribuye una vida de 610 años y pudo conocer a Abraham.
La Epístola a los Hebreos (capítulo 5, versículo 6) vuelve a evocar esta figura simbólica de Cristo , "sacerdote según el orden de Melquisedec". El autor cita aquí el Salmo 110 , versículo 4. En la misma epístola, en el capítulo 7, versículos 2 y 3, agrega: "Primero, Melquisedec tiene un nombre que significa" rey de justicia "; luego, es rey de Salem, es decir rey "de paz", y de él no hablamos ni de padre, ni de madre, ni de antepasados, ni de un principio de existencia, ni de un fin de vida; esto le hace parecerse al Hijo de Dios (...). "
La Iglesia Católica se refiere a Melquisedec en la plegaria eucarística: "Y cuán complacido te sentiste al recibir los dones de Abel el Justo, el sacrificio de nuestro padre Abraham, y el que te ofreció Melquisedec, tu sumo sacerdote, como signo del sacrificio perfecto, mira esta ofrenda con amor, y en tu benevolencia, acéptala. "
Finalmente, en la tradición patrística, es Cipriano de Cartago quien da a la ofrenda de Melquisedec una interpretación eucarística, siendo el pan y el vino los símbolos eucarísticos que se usan hoy en día.
La tradición iconográfica cristiana representa a este sacerdote-rey coronado, llevando o haciendo llevar por los sirvientes el cáliz , la custodia o un cesto de pan. Esta iconografía generalmente presenta un cara a cara del poder temporal (representado por Abraham a menudo con armadura y sus soldados) y espiritual (representado por Melquisedec y sus sirvientes, con canasta de panes y jarras). El nombre de melquisedec también se da a las custodias en forma de pequeños altares portátiles destinados a recibir la Eucaristía.