Las mayores de la industria de la música se refieren a grupos multinacionales que originalmente producían y distribuían discos. En 1990, en la edad de oro de los discos CD, se formaron cuatro grupos, en un movimiento continuo de adquisiciones, fusiones y absorciones desde 1902. Tres de ellos eran subsidiarias de conglomerados aún mayores: BMG , EMI , Sony Music , Polygram .
Toda la industria discográfica se vio muy afectada por la tecnología digital a partir de 1999. Las ventas mundiales cayeron rápida y bruscamente a pesar de numerosas disposiciones legales o sistemas de protección técnica contra la piratería.
La recuperación se inició en 2010 bajo el efecto de dos fenómenos que iban a jugar de manera concomitante: por un lado, el fuerte crecimiento en la distribución de música por plataformas de streaming y, por otro lado, la diversificación de los grupos que unían fuerzas. actividades como la gestión de artistas o la producción de espectáculos.
A finales de 2004, Sony Music Entertainment y BMG Entertainment se fusionaron para formar Sony Music Entertainment y, a finales de 2011, EMI Group fue adquirida por Universal Music Group .
A partir de 2012, por tanto, tres empresas comparten la mayor parte del mercado de música grabada ( fonograma ).
En el primer semestre de 2011, representaron el 71,7% de las ventas de fonogramas (producciones musicales grabadas con sincronización) en el mercado mundial:
El sistema de majors de música levanta muchas críticas en cuanto a la libertad creativa de los artistas, pero también en el debate sobre la lucha contra la piratería y las descargas ilegales. Las mayores también fueron criticadas por la cuestión de sus márgenes que eran muy importantes.