Los melanesios y los melanesios son los pueblos indígenas de Melanesia . Se encuentran en su mayoría en Melanesia y se encuentran en una vasta área que se extiende desde Nueva Guinea hasta las islas de Vanuatu y Fiji .
La mayoría de los melanesios hablan uno de los muchos idiomas de la lengua familiar El austronesio , en particular los de la rama de las lenguas oceánicas , es una de las muchas familias no relacionadas de lenguas papúes . También se hablan otros idiomas , entre ellos varios criollos de la región, como Tok pisin , Hiri motu , Pijin , Bichelamar y Papúa Malay .
Una encuesta de 2011 encontró que alrededor del 92,1% de los melanesios son cristianos .
Los habitantes originales del grupo de islas que hoy se conoce como Melanesia fueron probablemente los antepasados del actual pueblo papú . Se dice que llegaron del sudeste asiático y parecen haber ocupado estas islas tan al este como las islas principales de las Islas Salomón , incluida Makira y posiblemente las islas más pequeñas más al este.
A lo largo de la costa norte de Nueva Guinea y en las islas norte y este de Nueva Guinea, el pueblo austronesio , que llegó a la región hace más de 3.000 años, entró en contacto con poblaciones preexistentes que hablaban las lenguas papúes. Al final del XX ° siglo, algunos investigadores han teorizado un largo periodo de interacción entre estos pueblos, lo que habría dado lugar a muchos cambios complejos en la genética, las lenguas y la cultura entre ellos. Las poblaciones indígenas melanesias a menudo se clasifican en dos grupos principales según las diferencias de idioma, cultura o ascendencia genética: los de habla papú y los de habla austronesia .
Se ha propuesto que de esta región un grupo muy pequeño de personas (que hablan un idioma austronesio ) habría emigrado al este para convertirse en los antepasados del pueblo polinesio . Esta teoría polinesia fue invalidada por un estudio de 2008, basado en el análisis del genoma y la evaluación de más de 800 marcadores genéticos entre una amplia variedad de individuos de los pueblos del Pacífico. El estudio encontró que ni los polinesios ni los micronesios tenían muchas relaciones genéticas con los melanesios. Ambos grupos están fuertemente relacionados genéticamente con los asiáticos orientales, especialmente con los aborígenes taiwaneses . Resultó que después de desarrollar sus canoas de vela, los antepasados de los polinesios emigraron del este de Asia, se trasladaron rápidamente a la región de Melanesia y se trasladaron a las regiones del este, donde se asentaron. Dejaron poca evidencia genética en Melanesia y se mezclaron muy modestamente con las poblaciones nativas. El estudio encontró una firma genética austronesia débil (menos del 20%) en menos de la mitad de los grupos melanesios que hablaban lenguas austronesias , y una ausencia total de rastros en los grupos de habla papú .
El estudio encontró una alta tasa de diferenciación genética y diversidad entre los grupos que viven en las islas melanesias, con pueblos que difieren no solo entre islas, sino también en idiomas, topografía y tamaño de las islas. Esta diversidad se desarrolló durante decenas de miles de años después de la colonización inicial, así como después de la llegada más reciente de antepasados polinesios a las islas. Se encontró que los grupos de habla papú en particular eran los más diferenciados, mientras que los grupos de habla austronesia a lo largo de las costas estaban más mezclados.
Análisis de ADN posterior más detallado dio nueva información, en particular debido al descubrimiento de nuevas especies humanos desde el final de la XX XX siglo. Basado en estudios genéticos humanos de Denisova , una antigua especie humana descubierta en 2010, Svante Pääbo pudo demostrar que los melanesios mostraban rastros de hibridaciones con estos humanos arcaicos . En particular, descubrió que los habitantes de Nueva Guinea compartían del 4 al 6% de su genoma con los denisovanos.
El cabello rubio es raro en las poblaciones indígenas fuera de Europa, Asia Central y África del Norte. El cabello rubio ha aparecido de forma independiente en Melanesia, donde los melanesios de algunas islas (así como algunos nativos australianos ) son uno de los pocos grupos de personas no caucásicas que tienen cabello rubio. Este rasgo se ha atribuido a un alelo TYRP1 exclusivo de estas personas, que no es el mismo gen que causa el cabello rubio en los caucásicos. Al igual que con el cabello rubio que ha aparecido en Europa y partes de Asia, la incidencia del rubio es más común en los niños que en los adultos, y el cabello tiende a oscurecerse a medida que la persona envejece.
Un niño melanesio de Vanuatu .
Escolares de las Islas Salomón .
Chica joven de Vanuatu .