Lumen gentium (latínpara "Luz de las Naciones"), laconstitución dogmática sobre la Iglesia, es una de las cuatro constitucionesconciliaresredactadas por elConcilio Vaticano II. Fue promulgado solemnemente el21 de noviembre de 1964del Papa Pablo VI , en comunión con los Padres conciliares, aprobada por los obispos reunidos por 2.151 votos contra 5. Está parcialmente inspirada en la encíclica Mystici Corporis Christi , promulgada por el Papa Pío XII el29 de junio de 1943, que definió a la Iglesia como el “ cuerpo místico de Jesucristo ”. Como es habitual en los documentos de la Iglesia Católica, su título se toma del comienzo de su primera frase en latín: “ Lumen gentium cum sit Christus ” ( “Cristo es la luz de las naciones” ).
Este capítulo parte del plan universal de salvación del Padre, inaugurado por la misión del Hijo y continuado por la santificación por el Espíritu Santo. Articula las diferentes imágenes de la Iglesia, y en particular las de la Iglesia como reino y como cuerpo místico de Cristo. Finalmente, presenta la naturaleza tanto visible como espiritual de la Iglesia retomando la analogía de las dos naturalezas de Cristo. Así articula los dos modelos de Iglesia, como sociedad organizada por un lado y como cuerpo místico por el otro. Así, la Iglesia prosigue la misión de Cristo con sus pobres medios y sus propios pecadores. Es misterio y sacramento porque es el signo visible de una realidad enteramente espiritual.
El texto establece el principio de la posibilidad de salvación para los no cristianos que, ignorando el Evangelio, son “ordenados al Pueblo de Dios”: los judíos, “un pueblo muy amado desde el punto de vista de la elección, por los Padres, porque Dios no se arrepiente de nada de sus dones ni de su llamado ”, de los musulmanes,“ que profesan tener la fe de Abraham ”, y de todos aquellos que ignoran a Dios, si Dios quiere, como Salvador, llevar a todos los hombres a salvación. Se trata aquí de "aquellos que, por causas ajenas a su voluntad, ignoran el Evangelio de Cristo y su Iglesia, pero buscan a Dios con un corazón sincero y se esfuerzan, bajo la influencia de su gracia., Por actuar de esa manera". en cuanto a cumplir su voluntad como su conciencia se la revela y se la dicta, ellos también pueden alcanzar la salvación eterna ”.
Lumen gentium afirma, haciendo hincapié en la posibilidad del bautismo implícito de deseo: "A aquellos que, por causas ajenas a su voluntad, aún no han llegado a un conocimiento expreso de Dios, pero están obrando, no sin la gracia divina, para tener un justo vida, la Providencia divina no rechaza la ayuda necesaria para su salvación. De hecho, todo lo bueno y verdadero que se encuentra en ellos, la Iglesia lo considera como una preparación evangélica y como un don de Aquel que ilumina a todo hombre para que, en última instancia, tenga la vida ”.
Lumen gentium afirma no obstante la necesidad de que la Iglesia católica apoye las misiones de conversión lamentando que los hombres, perdidos en su razonamiento, hayan abandonado al verdadero Dios por seres de mentira, sirvan a la criatura en lugar del Creador. Lumen gentium recuerda el mandato: “Predicad el Evangelio a todas las criaturas. "
El capítulo sobre María fue objeto de debate. El plan inicial preveía un documento separado dedicado al papel de María para hacer que Lumen gentium sea más “ecuménica”, es decir, menos ofensiva para los protestantes , que ven la hiperdulia mariana con recelo. Sin embargo, los Padres conciliares enfatizaron, con el apoyo del Papa, que el tratamiento de María debe estar en la constitución sobre la Iglesia ya que el lugar de María está en la Iglesia.
Por su parte, la corriente tradicionalista Coetus Internationalis Patrum quería que se estableciera un documento específico sobre la Virgen María y su lugar en la Iglesia y no solo el capítulo VIII de la Lumen gentium . También estaba a favor de la proclamación del dogma de "María, mediadora de toda gracia y corredentora".
La idea adoptada fue finalmente dar a la Virgen María un lugar importante en el documento sobre la Iglesia, es decir, tomar el papel de evocar a María a través de su lugar "en el misterio de Cristo y de la Iglesia", sin proclamarla ". corredentora ”.