El lingam o linga (en sánscrito लिङ्गं , liṅgaṃ ("signo") es un objeto erecto, a menudo de apariencia fálica, una representación clásica, llamada anicónica, de Shiva como Brahman ("Alma Universal Absoluta").
En este símbolo encontramos la ambivalencia del dios, ascético y renunciante por un lado, pero también figura principal del tantrismo , representado por un falo , por el otro. La palabra lingam significa “1) signo; 2) falo; 3) símbolo de Shiva ”.
Hay dos categorías de lingam: manuṣi liṅga ("lingam hecho por el hombre") y svayambhu-liṅga ("lingam autodidacta"), que son elementos naturales venerados como linga, como algunos guijarros.
El lingam, siempre erguido y por tanto potencialmente creativo, se asocia a menudo con el yoni ("lugar"), símbolo de la diosa Shakti y de la energía femenina. En este caso, su unión representa, como Shiva, la totalidad del mundo. Asumiendo las funciones creativas a través del lingam y destructor tradicional en el Trimurti , Shiva representa, para sus devotos ( Shaivitas ), el dios por excelencia.
Lingam (de tamaño y apariencia muy variable - desde un simple guijarro en equilibrio y que lleva el signo pintado de Shiva hasta el falo claramente simbolizado (a veces incluyendo la cabeza del dios tallada) - se puede encontrar en todos los templos y lugares dedicados a Shiva .
Durante la puja (ritual), el lingam se rocía con leche, miel o mantequilla clarificada (el ghi , que también se usa para cocinar) y recibe ofrendas de flores, frutas y dulces. Los lingams activos deben mantenerse húmedos.
La parte superior redondeada del lingam se llama lingamani o manikâ . Recibe una cubierta liṅga, el kośa , en metales y piedras preciosas, en la cultura de Champa.
Lingam es desconocido para los vedas .
“Shiva como principio causal indiviso es adorado en el lingam. Sus aspectos manifestados son venerados en imágenes antropomórficas. Todos los demás dioses forman parte de una multiplicidad y son adorados por imágenes. "
- Shrî Shiva-tattva, Siddhânta .
El Shiva-purâna indica que hay dos tipos de linga : inmóvil y móvil:
“Los linga fijos están representados por árboles , arbustos, arboledas, montículos, rocas, colinas , montañas . Los lingam móviles están representados no solo por los objetos en forma de lingam cortados en piedra, metal u otro material, sino también por todos los seres vivos en movimiento. Para estos, el culto consiste en hacerlos auspiciosos ( tarpana ). "La adoración de Shiva ( Shiva-pûjâ ) debe lograrse con un intenso amor por la felicidad de todos los seres", dicen los sabios. El pedestal representa a la esposa de Shiva , Pârvatî , el Poder que está en la base de todo, y el ser viviente representa el linga . "
- Shiva-purâna , capítulo XI, 20-21-22.
De todos los lingams de la India , doce se consideran lingams de luz o jyotirlinga , y son particularmente sagrados. Se encuentran en: