El escarabajo de hoja de lirio ( Lilioceris lilii ) es una pequeña especie de insectos escarabajo de la familia Chrysomelidae que es nativa de Europa y Asia . Se introdujo en América del Norte .
Este insecto puede alcanzar de 6 a 9 mm de largo y se considera " dañino " cuando enjambre. Vive en lugares relativamente húmedos en regiones templadas.
Su librea es de color rojo brillante, las patas y antenas son negras.
La cabeza es bastante estrecha al nivel del pronoto , pero claramente ensanchada a la altura de los ojos.
El pronoto es cilíndrico, con extremos muy acampanados.
El abdomen está discretamente escondido debajo de los élitros ásperamente picados.
La parte inferior es negra. La garra central ubicada al final de la pierna es particularmente larga y arqueada en su extremo.
La hembra puede poner 450 huevos en una temporada, ocultos, en grupos de 12, a lo largo de la nervadura central en la parte inferior de la hoja de la planta huésped . El brote ocurre 6 días después. Las larvas jóvenes se cubren, colectivamente, luego individualmente con sus excrementos. Solo unos pocos instares más tarde la larva se verá como una oruga de vientre de color naranja-rosa.
Veinticuatro días después, la larva se esconde en el suelo para comenzar la etapa de pupa , en un capullo formado por saliva y gránulos de tierra.
Para pasar el invierno, el adulto se agacha en el suelo, o en un lugar fresco, húmedo y oscuro. Aparecerá la primavera siguiente.
Como en muchas otras especies de escarabajos, existen glándulas de defensa exocrinas en adultos (Criocerinae, Chrysomelinae, Galerucinae y Alticinae).
Además, la larva tiene medios de protección especiales y originales, que se describen a continuación:
En su primera etapa de desarrollo, las larvas se cubren instintivamente con un escudo de excrementos y mocos, como otras especies de la misma familia (Chrysomelidae: Cassidinae ) (ej .: Plagiometriona flavescens (Boheman, 1855) y Stolas chalybea (Germar, 1824) .
Después de la eclosión, las larvas de Lilioceris lilii devoran la epidermis inferior de las hojas, dejando la epidermis superior, lo que dificulta su detección. Rápidamente, dan la apariencia de un excremento largo enrollado y además húmedo y brillante. De hecho, son larvas que se agrupan para protegerse de los depredadores. Los investigadores especularon que este comportamiento también podría protegerlos de la deshidratación y los rayos ultravioleta del sol. Según el trabajo científico disponible (en vista de las tasas de supervivencia de las larvas despojadas de su escudo, en presencia o ausencia de depredadores naturales), también plantearon la hipótesis de que la protección no es física, sino “química”. Parece que este escudo fecal (en) no se usa como camuflaje, sino que es una función aposemática (disuasoria contra los depredadores).
El moco secretado por la larva también parece contener potentes sustancias antibióticas y sobre todo antifúngicas , ya que no es atacado por hongos o bacterias abundantemente presentes en el entorno de las larvas. Estas sustancias antibióticas podrían ser aceites esenciales procedentes de la propia planta huésped, como se ha demostrado en Eurypedus nigrosignata , que así utiliza en su manto de excremento aceites esenciales de Cordia curassavica , su planta huésped: estos aceites son, en particular, un eficaz repelente contra la hormiga Myrmica rubra que es uno de los depredadores potenciales de las larvas.
Los adultos, como las larvas, se alimentan principalmente de azucenas provistas de hojas pequeñas, que leen (al menos 30 especies), fritillaria cultivadas (5 especies) y focas de Salomón , pero rechazan las azucenas .
El imago vuela rápido y es muy bueno para esconderse, si es necesario, tirándose a la vegetación.
Puede chirriar con fuerza para asustar a un depredador.
Lilioceris lilii parece originarse en Asia (Berti y Rapilly, 1976). Este escarabajo se considera una plaga y / o una especie potencialmente invasora en América del Norte, donde se vio por primera vez en Canadá, cerca de Montreal en 1943, antes de ser encontrado gradualmente en varios estados de América. Esta especie puede amenazar ciertos cultivos y plantas ornamentales de jardín.
Desde su introducción en América, ha causado estragos en las colecciones de lirios cultivados (con defoliaciones completas de plantas no observadas en Europa); así, en el jardín botánico de Waverly, en Nueva Escocia , parece estar en el origen de un colapso en el número de especies de liliáceas (pasó de cincuenta especies en 1996 a una sola en 2006). También puede atacar a los lirios nativos ( Liliaceae ) de América del Norte (Livingston, 1996).
Esta especie parece haberse beneficiado de la globalización del comercio y el transporte y posiblemente del intercambio de lirios de colecciones por parte de jardineros y jardines botánicos.
Se ha encontrado desde los años 1960 a 2000 en toda Eurasia, desde Siberia a Marruecos y desde el Reino Unido a China (Labeyrie 1963; Lu y Casagrande, 1998), y se puede suponer que su nuevo rango de vida se expandirá aún más al menos. en Norte América.
Todavía no conocemos (en 2010) una forma totalmente eficaz de controlar el escarabajo de los lirios en las plantaciones hortícolas de lirios.