En la tradición japonesa, los dioses ( kamis ) inspiran la mente de los hombres con palabras, y al pronunciar estas palabras inspiradas en los kamis, los conceptos se concretan; es el kototama o kotodama (言 霊 , encontramos las dos transcripciones ) , que se podría traducir por “palabras-almas” o “palabras sagradas”. Este concepto es similar a los mantras budistas u otras prácticas de trance . De hecho, cada uno de los cincuenta "sonidos" (sílabas) utilizados en japonés se considera un kami; el kotodama es el poder espiritual atribuido al idioma japonés.
Además de su uso en la religión sintoísta ( norito ), el concepto de kotodama también se usa en algunos budo (artes marciales).
Por lo general, la práctica de Aikido es silenciosa. Sin embargo, en la enseñanza de Morihei Ueshiba , la ejecución de los movimientos va acompañada de la articulación de sonidos por parte de los participantes, el kotodama . Incluso fue uno de los puntos fundamentales para el creador ya que dijo: “El Aikido es un método de fusión con kototama , el espíritu del universo. “ No se suele practicar hoy en día por la complejidad, de hecho es necesario coordinar los movimientos y el habla, que solo se puede concebir con un muy buen dominio de las técnicas.
Esto es lo que dice Gérard Blaize en su artículo “Palabras del alma”:
“[…] Un gesto fijo corresponde a un sonido. Por ejemplo, un sonido cuando la mano sube, otro cuando baja al suelo, otro cuando describe un círculo, etc. […] En general, una técnica de aikido consiste en la secuencia de varios gestos. Por tanto, es necesario combinar en una sola técnica los sonidos y los gestos que correspondan; que ofrece mucho riesgo de error. "
Esto es lo que dice el propio Morihei Ueshiba:
“En bujutsu (técnicas de guerra) hay gritos: ei-ya-to-ha, etc. No son solo esos cuatro gritos; Hay tantos gritos como palabras que los japoneses pueden soltar. Lo importante es que con la respiración del cielo y la tierra, la voz, el corazón ( kokoro ) y el ritmo se unifican; se convierte en el kototama ; este último se convierte en un arma que sale y además debe unificarse con el cuerpo. […] Cortamos con el sonido ei - recibimos con el sonido ya - nos alejamos con el sonido a . "
Nótese la evocación de "la respiración del cielo y la tierra" ( diez chi kokyu ), recurrente en los escritos de Ueshiba. Esto se puede entender por: uniendo la voluntad (el espíritu, el "Cielo") al vientre (el centro de la energía, "la Tierra"). Desde un punto de vista práctico, esto se puede reducir a un control de la respiración, lo que permite no quedarse sin aliento, ahorrar energía y tener una mejor eficiencia de los movimientos. Esta sincronización entre el movimiento y la respiración se cultiva en particular en los ejercicios de respiración, circulación de ki (ver arriba).
O Sensei dijo de nuevo, sobre kototama :
“Todos los actos del hombre revelan el trabajo sutil del kototama . Es el eco de los sonidos lo que te llevará a la comprensión cuando te examines a ti mismo en verdad. El Aikido, más específicamente, nació a través del eco del sonido. "
Y todavia
“Deja que el kototama se filtre dentro de ti, prende fuego a tu sangre hasta que todo tu cuerpo se congele en un kototama . Imagina que te redondeas en un gran círculo, pronuncias el kototama y te permites penetrar la sensación del universo dentro de tu propio cuerpo. Esta práctica es una fuente de luz (sabiduría), calidez (compasión) y energía (verdadera fuerza). "
El kotodama también se practica en el Kenpo japonés .