Un karamon o karakado (唐門 , Lit. "puerta china" ) es un tipo de puerta que se encuentra en la arquitectura japonesa . Se caracteriza por el uso de un karahafu , un borde de techo peculiar de Japón. Los Karamon se colocan a menudo en la entrada de los castillos japoneses , los templos budistas y los santuarios sintoístas y siempre han sido un símbolo de autoridad.
Aunque kara (唐) se puede traducir como "China" o " Tang ", este tipo de techo con bordes ondulados aparece por primera vez a finales del período Heian . Se llama así porque la palabra kara también puede significar "noble" o "elegante" y a menudo se ha agregado a los nombres de objetos considerados grandes o complejos, independientemente de su origen. El karahafu , que se desarrolló durante la era Heian , se representa en emakimono como decoración para puertas, pasillos y palanquines . El karahafu existente más antiguo se puede encontrar en el templo Hōryū-ji .
Originalmente, karahafu solo se usaba para templos y mansiones aristocráticas, pero desde el comienzo de la era Azuchi Momoyama se convirtió en un elemento arquitectónico importante en la construcción de mansiones y castillos de daimyos . La entrada a través del karamon está reservada para el shogun durante sus visitas onari a sus obligados o para la recepción del emperador en los establecimientos del shogunato. Un edificio asociado a estas relaciones sociales específicas implica un significado particular.
El Karamon tarde se convierte en una forma de anunciar el prestigio de un edificio y sirve como un símbolo de la arquitectura, tanto religiosa como secular. Durante el shogunato Tokugawa , los karamon eran un símbolo poderoso de una autoridad manifestada a través de la arquitectura.
El mukaikaramon (向 唐門) es la forma más común de karamon y tiene dos karahafu en la parte delantera y trasera de la puerta. Este tipo de puerta puede incluir un karahafu en el medio del techo, o todo el hastial puede ser una estructura curva.
El hirakaramon (平 唐門) se distingue por dos karahafu en los lados izquierdo y derecho de la puerta. Este tipo de puerta, originalmente utilizada para palacios, se llamaba entonces miyukimon (御 幸 門).
Karayotsuashimon (唐 四脚 門, literalmente "puerta de cuatro patas") es un estilo karamon ornamentado que presenta cuatro frontones rodantes en los cuatro lados de la puerta. Nikkō Tōshō-gū es un buen ejemplo de este tipo de puerta.