Un palanquín es una especie de silla, o litera , llevada por hombres o por animales y que utilizan personas importantes, en gran parte de Asia , para ser transportadas de un lugar a otro. Presente en India y China desde hace unos dos mil años, el palanquín también se encuentra en Japón , Corea y Ghana . A diferencia de la silla de manos europea, el palanquín es a veces transportado por un gran número de porteadores, lo que marca el estatus de su ocupante.
A veces se puede instalar una variedad de palanquines en el lomo de animales como dromedarios o elefantes . Luego hablamos de howdah .
En Marruecos, una versión revisada comúnmente llamada "salones" actúa como un palanquín para los novios.
La palabra palanquín proviene del tamil pallakku y telugu pallaki , que designa una capa en la que dormir. El uso de palanquines se menciona en textos tan antiguos como el Rāmāyana , que data del 250 a. C. J.-C.
Los palanquines también existen en China, ya en la dinastía Han , hace dos mil años.
En el XVII ° y XVIII ° siglos, sabían una moda entre los comerciantes europeos en Bengala , hasta el punto de que se prohíba su compra por parte de los empleados mal clasificados.
Misión jesuita en la India en el XVI ° y XVII ° siglos evocan los palanquines, especialmente uno de ellos, Jerónimo Lobo, que dice en su relación de viaje escrito en 1678, el virrey de la India prohíbe el uso en 1629 para que los hombres no se vuelven afeminados. De hecho, considera que ser llevado en los hombros o en los brazos de otro hombre incita a la deriva moral.
El palanquín también era de uso común en Mauricio y Reunión antes de la abolición de la esclavitud en 1848 . Étienne Claude Chevreau , intendente de la Isla de Francia entre 1781 y 1785, poseía un gran palanquín que debía ser transportado por 16 esclavos . A veces llamado manchy , se usaba en particular para transportar a personas de buenas familias en los Hauts , hacia los balnearios de Mafate o Cilaos , por ejemplo.
En el Lejano Oriente , el uso de palanquines comenzó a declinar después de la introducción de los rickshaws en la década de 1930 .
El doli (transcrito del hindi como dhooly o dhoolie ) es una especie de plataforma o cama, suspendida por las cuatro esquinas de un poste de bambú. Lo llevan dos o cuatro hombres. Durante el Raj británico , el Imperio Británico en la India, se utilizaron portadores de doli para evacuar a los heridos del campo de batalla y llevárselos.
Hoy en día es posible contratar palanquines en muchas partes de la India, para transportar a los clientes por colinas empinadas; este es el caso de la peregrinación hindú a Amarnath , Cachemira .
En la dinastía Han , la élite viajaba en asientos de bambú livianos, atados a la espalda del usuario como una mochila. Bajo la dinastía Wei del Norte y luego la dinastía Song , aparecen asientos de madera suspendidos de postes, que se pueden ver en los rollos de pinturas de paisajes.
Esta litera de madera o bambú, utilizada entre la gente común por mujeres o ancianos, se llamaba mínjiào (民 轎, “silla de manos del pueblo”); los mandarines usaban un guānjiào oficial (官轎, “silla de manos mandarina”), cerrado con cortinas de seda, siendo jiào (轎) el término general para una silla de manos.
Quizás la silla de manos más prominente fue la silla de la boda: tradicionalmente, la novia era llevada a la ceremonia de su boda por medio de un " bolso de hombro", o jianyu , generalmente elogiado. Los jianyu estaban lacados en rojo, el color auspicioso, ricamente decorados y dorados, y estaban equipados con cortinas de seda roja, destinadas a proteger a la novia de la vista de los transeúntes.
Tener su propio palanquín era un atributo importante del estatus social. El estatus de los altos personajes se denotaba por el número de porteadores que portaban su palanquín. Este número podría llegar en ciertos casos hasta 40, incluso 64 operadores.
En Hong Kong, las sillas de mano fueron el XIX ° siglo, a la vez, el único medio de transporte público, desempeñando el papel celebrada hoy por los taxis. Se encontraron estaciones para sillas de manos en todos los hoteles, en las plataformas y en las principales intersecciones. Las sillas de manos públicas tenían licencia y los precios se publicaban en el interior. Antes de que Peak Tram , el funicular de Hong Kong, entrara en servicio en 1888, los ricos residentes de Victoria Peak fueron llevados por culis en sillas de manos por la empinada pendiente hasta sus residencias. Desde 1975, se ha celebrado una carrera anual de sillas de manos en Hong Kong en beneficio del Hospital Matilda, para conmemorar la antigüedad.
El norimono es la versión japonesa del palanquín. Utilizado por figuras prominentes y ricas, como el daimyō , estuvo en uso en Japón durante la era Edo .
El norimono puede ser muy ornamentado. La gente adinerada, pero aún sin poder acceder al costoso norimono , usaba un kago , una especie de cubículo de bambú tejido, que en cierto modo era un palanquín reducido a su expresión más simple. En carreteras difíciles, el kago tenía la ventaja de ser mucho más ligero y manejable.
Si el norimono más bello se distingue muy fácilmente de un kago , existen muchas variedades intermedias. Sin embargo, un norimono siempre se distinguió por su viga portante, siempre de sección cuadrada, y hueca, porque en realidad estaba formada por cuatro planchas delgadas. Hubieron dos razones para esto:
Un norimono de calidad generalmente se construía de madera, no de bambú tejido, y estaba completamente cerrado, con puertas cuyas estrechas aberturas dejaban entrar la luz y permitían al ocupante distinguir los lugares por los que pasaban, sin ser pasado por alto. .
Dependiendo del rango y los medios de su ocupante, un norimono podría llamar a dos, cuatro u ocho transportistas, o incluso más.
En Corea, la familia real y la aristocracia viajan en palanquines ornamentados llamados gama . Había seis tipos de gama , cada uno correspondiente a un "rango" diferente en la administración.
Durante las bodas tradicionales, los novios acudían a la ceremonia de forma individual, en diferentes gamas . Debido a los desafíos que presenta la naturaleza montañosa de la península de Corea, así como a la falta de carreteras pavimentadas, se prefirió la gama a los vehículos con ruedas.
En Ghana, los reyes Akan y Ga usan palanquines para sus principales festivales públicos. En lugar de simples palanquines, los reyes Ga ( mantsemei ) de la región de Accra también utilizan palanquines figurativos y personalizados que están vinculados al símbolo familiar o tótem de los reyes en cuestión. A partir de los palanquines figurativos se desarrollaron los ataúdes figurativos que ahora son muy populares entre los Ga y muy conocidos en el mercado del arte en el extranjero.
La falta total de carreteras transitables hasta el final del XIX ° siglo permite al filanjana, por lo general una sola silla de manos o filanzane continúe hasta alrededor de 1930. Sus usuarios eran nobles y los colonos indígenas.